Впервые обнаруженные остатки 42‑тысячелетней верёвки подтверждают, что наш доисторический родственник обладал развитым когнитивным потенциалом.
Копия найденной верёвки иллюстрирует недавнее открытие остатков, произведённых неандертальцами.
Наступила осень, и к заповедным пастбищам уже приближалась стада северных оленей. Как любой умелый охотник, неандерталец готовил снаряжение. Он собирал несколько стеблей растений, оторванных от мягкой части ствола дерева, чуть ниже коры, и размягчал их, чтобы сплести прочную верёвку – незаменимый помощник в охоте.
Это первое подтверждённое использование верёвки неандертальцами, о чём сообщает статья в журнале Scientific Reports. Исследование возглавила Марии-Элен Монсель, директор CNRS (UMR‑7194) и доисторик Национального музея естественной истории (MNHN) в Париже.
Фрагмент скрученной верёвки, сфотографированный сканирующим электронным микроскопом (SEM/MNHN). © Marie‑Hélène Moncel et al.
Команда учёных обнаружила растительные остатки, застрявшие в небольшом трещиноватом участке осадка, при исследовании с помощью сканирующего электронного микроскопа. Микрофрагменты были найдены на кромке обсидианового осколка, извлечённого из стратиграфических слоёв пещерного комплекса Марaс в Ардеш, на склонах, откуда открывался вид на долину Роны. За более чем пятнадцать лет археологи тщательно изучали многочисленные находки, оставленные неандертальцами между 90 000 и 40 000 лет назад.
«Элемент верёвки из целлюлозы происходил от хвойного дерева. Мы определили его с помощью спектрометрического анализа. Это подтверждает глубокие знания неандертальцев о древесине и, прежде всего, их способность к абстрактному мышлению», – пояснила Марии-Элен Монсель в интервью журналу Sciences et Avenir.
Осколок обсидиана из пещеры Марaс (Ардеш), на котором был найден фрагмент сплетённой верёвки. © Marie‑Hélène Moncel et al.
Труд, требующий умения считать
Исследователи установили, что растительные волокна были «скручены» – явный признак человеческой обработки. «Три пучка волокон были объединены в одну верёвку, что свидетельствует о неожиданно развитых когнитивных способностях. Неандертальцы понимали расчёт, необходимый для намотки волокон, умели считать и делить рабочую цепочку», – отмечает специалист.
Остатки верёвки датируются чуть более 40 000 лет назад – последними слоями занятости пещеры. Это открытие дополняет работу более тридцати исследователей, которые реконструируют образ жизни неандертальцев на юго‑востоке Франции, изучая их взаимодействие с окружающей средой, типы убежищ, охотничьи стратегии и орудия.
Пещера Марaс (Ардеш) во время раскопок. © Marie‑Helene Moncel
«Следы от резки мяса, древесины и растений оставляют совершенно разные отпечатки на орудиях, а иногда, как в этом случае, с помощью микроскопии удаётся обнаружить редкие остатки, такие как верёвка», – говорит команда. Теперь мы можем представить небольшие группы неандертальцев, единственных людей, обитающих в этих регионах в то время, которые осенью собирались в пещере Марaс, чтобы охотиться на северных оленей, мигрировавших через равнину Роны к предгорьям Центральных Пиренеев. Открытие доказывает, что не только Homo sapiens умел плести верёвки и сетки для транспортировки добычи.
Это подтверждает идею исследователей о том, что технические и когнитивные навыки неандертальцев постепенно приближаются к способностям современного человека, как и использование раковин или берёзового канифольного клея для укрепления орудий.
