В XVII веке, после завоевания Мексики, испанцы были вынуждены прибегать к металлургическим знаниям местных общин, чтобы плавить металл и поддерживать свой арсенал в боеспособном состоянии.
Недавно проведённые исследования доцента археологии и древних технологий MIT Дороти Хослер раскрывают малоизвестный аспект истории завоевания Мексики. Вместе с командой она четыре года изучала массивные отложения медной шлака в старых плавильных печах в Эль-Манчон, Сьерра-Мадре-дель-Сур.
Зависимость от местных металлургов
Анализ показал, что первые испанские поселенцы, пришедшие в отдалённый регион Новой Испании в XVII веке, полностью полагались на умения местных металлургов для получения меди, необходимой для изготовления оружия. До этого исторические архивы лишь намекали на такие контакты.
В XVI‑ом веке в Испании не эксплуатировались медные шахты, а весь медный материал, поступавший на Иберийский полуостров, импортировался из Центральной Европы и Скандинавии. Как объясняет Хослер, «испанцы поняли, что единственный способ плавить медь – работать с местными мастерами, которые уже владели этим искусством».
Местные источники меди
Местные общества добывали медь веками, ценя её за золотистый оттенок и звуковые свойства. Металл использовался для создания ритуальных предметов, колокольчиков и музыкальных инструментов, находившихся в погребальных кладках.
В Новой Испании конкистадоры получили возможность закупать медь в больших количествах, что особенно требовалось для их артиллерии, о чём свидетельствуют найденные массивы медного шлака.
Историк Йохан Гарсия Заиду из Университета Порту отмечает, что испанцы в отдалённых постах договаривались с местными жителями о поставках меди в обмен на налоговые льготы и другие привилегии.
Гибридные технологии плавки
В Эль-Манчон археологи обнаружили уникальную гибридную печь, сочетающую европейскую конструкцию с местными методами. Печь была снабжена ручным кузнечным горлом европейского образца, что обеспечивало интенсивный приток воздуха, повышение температуры плавления и рост объёмов производства.
Производство меди в этом месте, по оценкам, началось около 1630‑го года и продолжалось до 1825‑го. Хослер подчёркивает, что для местного населения появление новых «божественных» материалов, используемых в артиллерии, имело глубокие культурные последствия.
К сожалению, археологические работы были прерваны из‑за социального беспорядка, связанного с присутствием в регионе наркокартеля.
Остатки одной из мезоамериканских печей, использовавшихся поселенцами в Эль-Манчон (Герреро). © Дороти Хослер / MIT
Краткая история доколумбовой металлургии Мезоамерики
В отличие от Китая, Анд, Колумбии или Ближнего Востока, в Мезоамерике металл начали использовать лишь около 700 года н.э. До 1100 года большинство изделий делали из чистой меди, затем появились сплавы: медь‑олово, медь‑мышьяк, медь‑серебро и золото‑медные сплавы. Жители западного Мексики ценили металл за цвет и звук, считая такие предметы священными и живыми. Интересно, что железо в доколумбской металлургии почти не использовалось, вероятно, из‑за невозможности достичь температуры плавления в 1536 °C.
