Геохимики и археологи проанализировали миллионы птиц‑мумий, найденных в некрополях позднего Древнего Египта, чтобы выяснить, выращивались ли они специально, как кошки, или же отлавливались в дикой природе.
В течение нескольких столетий (VII в. до н.э. – III в. н.э.) в долине Нила находились огромные количества мумий ибисов и хищных птиц, оцениваемые десятками миллионов штук. Их жертвоприношения богам Горусу, Ра и Тоту свидетельствуют о важной роли в экономике того периода.
Пищевые следы
Исследователи из CNRS, Университета Клода Бернара и C2RMF провели изотопный анализ фрагментов перьев, костей и обмоток из 20 мумий (ибисов и ястребов) в Musée des Confluences во Лионе. Если бы птицы выращивались, их рацион должен был бы соответствовать сельскохозяйственной продукции и воде с изотопным сигнатурой долины Нила, а диетическое разнообразие было бы не выше, чем у людей‑фермеров.
Результаты, опубликованные 22 сентября 2020 г. в Scientific Reports, показали большую изотопную вариативность, характерную для диких животных, а также «экзотические» подписи, свидетельствующие о свободном перемещении птиц по всей долине.
Как объяснил Роман Амио в интервью Sciences et Avenir, «птицы свободно передвигались по долине и поднимались к истокам Нила в зависимости от сезона», что однозначно указывает на их охоту, а не разведение.
Экологическое давление
Палеогенетик Салли Васеф в 2019 г. обнаружила в ДНК мумий ибисов генетическое разнообразие, типичное для дикой популяции, подтверждая выводы изотопных исследований.
Некоторые барельефы и папирусы, например стена гробницы Нахта в Теобанском некрополе, изображают массовую охоту сетями, а не стрелами. На многих мумиях видны следы скрученных шей, характерные для такой ловли.
Массовая охота, продолжавшаяся столетиями, создавала сильное экологическое давление на популяции птиц задолго до современных сокращений их численности.
