Американские исследователи предоставили доказательства значительного загрязнения некоторых резервуаров с питьевой водой на древнем городище майя Тикаль. Обнаруженные ртуть и водоросли сделали воду на участке непригодной для питья.
Это место было заброшено в конце 9 века нашей эры.
Внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО уже более 40 лет, город майя Тикаль (Гватемала) сегодня является игровой площадкой для исследователей из Университета Цинциннати (Калифорния, Огайо, США). В статье, опубликованной 25 июня 2020 г. в журнале Scientific Reports Исследователи сообщают о значительных уровнях ртути, фосфатов и токсичных сине-зеленых водорослей в двух из четырех городских резервуаров с питьевой водой. Эти соединения сделали бы воду не только непригодной для питья, но и токсичной для потребителей.
"Недостаток этих водорослей в том, что они устойчивы к кипячению" Об этом говорится в пресс-релизе Дэвида Ленца, профессора биологических наук Калифорнийского университета и ведущего автора исследования. «Даже кипяченая вода вызвала бы у людей тошноту». Серьезная проблема для этого участка в самом сердце тропического леса, для которого водоемы были единственным устойчивым источником воды для приготовления пищи, питья или даже орошения земли.
Техногенное загрязнение
По мнению исследователей, ртуть, присутствующая в больших количествах в водоемах, могла иметь антропогенное происхождение. Точнее, из-за киновари — ярко-красного пигмента, очень популярного у майя. Полученный из сульфида ртути (HgS), он использовался в Центральной Америке для украшения зданий, красок или даже во время похоронных церемоний. С течением времени и из-за сезонов дождей ртуть постепенно проникла в два основных резервуара этого объекта, достигнув в 17 раз порога токсичности, наблюдавшегося в 800-х годах.
Киноварь была извлечена из вулканического образования недалеко от Тикаля. Фото:Жери Пэрент
Геохимический анализ также выявил большое количество фосфатов, относящихся к тому же периоду. Эти высокие концентрации являются маркерами увеличения органического загрязнения водоемов, в частности, за счет пищевых отходов и фекального загрязнения. Таким образом, майя загрязнили бы свои собственные ресурсы до тех пор, пока они не стали бы непригодными для использования...
Загрязнение, губительное для майя?
Древний город майя Тикаль, известный своими впечатляющими храмами и архитектурой, в равной степени известен загадкой, окружающей его внезапное закрытие в 9 веке нашей эры. Если текущие гипотезы склоняются к экономическим и социальным факторам (конкуренция между городами-государствами, десакрализованными королями…) в сочетании с многолетней засухой, исследователи Калифорнийского университета полагают, что их открытие было последним недостающим элементом, объясняющим этот поспешное отступление.
Пики загрязнения водоема совпадают с пиком численности популяции и незадолго предшествуют ее спаду и отбытию. Таким образом, эта трудность с поиском воды «способствовала бы депопуляции и окончательному запустению города» , по словам Дэвида Ленца.
Если одного только загрязнения водоемов недостаточно, чтобы объяснить уход майя, с другой стороны, это может быть причиной того, что это место не было вновь заселено после окончания засухи. Команда исследователей из Университета Цинциннати планирует вернуться в Тикаль в ближайшие несколько лет, чтобы ответить на этот загадочный вопрос.
