Американские исследователи представили доказательства значительного загрязнения некоторых резервуаров с питьевой водой на древнем майянском комплексе Тикаль. Обнаруженные ртуть и токсичные сине-зелёные водоросли сделали воду непригодной для питья.
Комплекс был заброшен в конце IX века н.э.
На протяжении более 40 лет Тикаль (Гватемала) является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня здесь работают исследователи из Университета Цинциннати (США). В статье, опубликованной 25 июня 2020 года в журнале Scientific Reports, они сообщили о высоких концентрациях ртути, фосфатов и токсичных цианобактерий в двух из четырёх резервуаров, предназначенных для питьевой воды. Эти соединения делали воду не только непригодной, но и опасной для потребления.
«Недостаток этих водорослей в том, что они не уничтожаются кипячением», — сказал в пресс‑релизе Дэвид Ленц, профессор биологических наук в UC и ведущий автор исследования. «Даже прокипячённая вода могла бы вызвать болезнь». Для сайта в сердце тропического леса это было серьёзной проблемой, так как резервуары являлись единственным надёжным источником воды для готовки, питья и даже орошения.
Антропогенное загрязнение
По мнению учёных, большое количество ртути в резервуарах имеет искусственное происхождение. Источником стала киноварь — ярко‑красный пигмент, широко использовавшийся майя. Получаемая из ртутного сульфида (HgS), киноварь применялась для украшения зданий, красителей и даже в погребальных ритуалах. С течением времени, особенно в сезон дождей, ртуть просачивалась в два основных резервуара, достигая до 17‑кратного превышения порога токсичности в VIII веке.
Киноварь добывалась из вулканической формации рядом с Тикаль. Фото: Géry Parent
Геохимический анализ также выявил высокие концентрации фосфатов того же периода. Такие уровни свидетельствуют об усиленном органическом загрязнении — в основном из пищевых отходов и фекальной нагрузки. Таким образом, майя сами загрязнили свои водные ресурсы до непригодного состояния.
Загрязнение — причина гибели майя?
Тикаль известен не только своими впечатляющими храмами, но и загадкой внезапного исчезновения в IX веке н.э. Современные гипотезы связывают это с экономическими и социальными факторами (конфликты между город‑государствами, ослабление царской власти) и многолетней засухой. Учёные из Университета Цинциннати считают, что их открытие заполняет пробел в объяснении этого отъезда.
Пик загрязнения резервуаров совпадает с пиком численности населения и предшествует его упадку. Недоступность чистой воды, по словам Дэвида Ленца, «содействовала депопуляции и окончательному покинутию города».
Если загрязнение водных резервуаров само по себе не полностью объясняет отъезд майя, оно, вероятно, стало причиной того, что после окончания засухи место так и не было заново заселено. Команда исследователей из Университета Цинциннати планирует вернуться в Тикаль в ближайшие годы, чтобы окончательно ответить на этот вопрос.
