Археологи в Австралии обнаружили два места обитания древних аборигенов возрастом не менее 7 000 лет – первые подводные археологические объекты, найденные в стране. По современным оценкам, предки аборигенов пришли на континент почти 65 000 лет назад, и эти находки могут принадлежать к самым ранним их поселениям.
В канале Кап Бругье дайверы идентифицировали 269 артефактов, возраст которых оценивается минимум в 7 000 лет. Это первые подтверждённые подводные археологические объекты, обнаруженные на австралийском континенте.
Когда первые люди пришли в Австралию около 65 000 лет назад, уровень моря был примерно на 80 м ниже современного. Тогда континент был соединён с Новой Гвинеей, а население сосредотачивалось вдоль побережий, где было легко добывать морские и лесные ресурсы. По окончании последнего ледникового периода, около 10–20 тыс. лет назад, таяние ледников подняло уровень моря, затопив почти 30 % территории, включая места первых лагерей, которые теперь находятся под водой.
В статье от 1 июля 2020 года в журнале PLOS ONE международная команда археологов сообщила о находке двух подводных доисторических сайтов, расположенных в 160 м от берега и на глубине 2,5 м в архипелаге Дампир у западного побережья. Эти места находятся под мелким морским дном уже минимум 7 000 лет. «Возможно, их гораздо больше», – отмечает Джонатан Бенджамин, ведущий исследователь.
Ножи и топоры
Дайверы‑археологи зарегистрировали почти 300 каменных орудий в оригинальном состоянии: ножи, топоры, ступки – свидетельства охоты, рыболовства и обработки пищи. «Мы удивились, что большинство предметов остались острыми; ожидали, что море их размоет. Но они лежали в стабильном слое на дне», – говорит Бенджамин.
Почему такие находки не были замечены раньше? «Для любительского дайвера древний камень выглядит как обычный галька. Профессиональные подводные археологи используют специальную методологию, отличающуюся от традиционной австралийской практики», – объясняет специалист.
Сложности датировки
Подводная археология в Австралии практикуется с 1960‑х годов, но до сих пор исследовались лишь корабельные крушения колониального периода (XVII–XVIII вв.). Датировать найденные аборигенские объекты сложно: минимум их возраст – 6–7 000 лет, определённый по радиоуглеродному датированию морских раковин и сопоставлению с наземными сайтами. Геологи предполагают, что подводный берег, где жили эти люди, образовался около 125 000 лет назад, что расширяет возможный диапазон возрастов до 60 000 лет.
Огромные перспективы
Открытие открывает новые возможности для подводной археологии. «Мы доказали, что подводные зоны могут сохранять древние объекты в отличном состоянии, а не разрушаются, как предполагалось ранее», – подчеркивает Бенджамин.
Учёные планируют применять методику к северному побережью, где континент был связан с Тасманией, а также к другим регионам Южной Азии. «Первобытные популяции жили у берегов, поэтому подводные артефакты могут стать бесценным источником информации», – добавляет он.
Законодательство Австралии пока защищает только подводные объекты старше 75 лет, в основном корабельные крушения. Древние аборигенские сайты, которым может быть 60 000 лет, пока не попадают под эту защиту, и требуется изменение законов для их сохранения.
Образцы A20, A23, A29 и A11 не показывают признаков «скатывания», в отличие от GC01, остаются острыми и явно искусственными. Фото: Джонатан Бенджамин, Университет Флиндерса, PLOS ONE.
