Анализ вулканического пепла позволил установить связь между необычно низкими температурами в Риме в 44 г. до н.э. и извержением вулкана на Аляске.
Убийство Юлия Цезаря в 44 г. до н.э. спровоцировало почти двадцатилетнюю борьбу за власть, ставшую началом трансформации Римской республики в империю. Источники того времени описывают странные небесные явления, особенно холодный климат и массовый голод. Согласно исследованию, опубликованному 22 июня 2020 г. в журнале PNAS, причиной могло стать извержение вулкана в Аляске.
Два извержения в течение двух лет
Международная команда учёных установила связь между двумя, казалось бы, несвязанными событиями: периодом сильного похолодания в Риме в 44 г. до н.э. и вулканическим извержением на Аляске. Писания того времени свидетельствуют о низких температурах, неурожае, болезнях и голоде, которые предшествовали падению республики. Учёные задавались вопросом, могло ли извержение, даже находящееся на другом конце Земли, повлиять на судьбу Рима.
Анализ вулканического пепла (тефры), захваченного в ледяных кернах арктических льдов, дал ответ. Швейцарский учёный Майкл Сигл и американец Джо МакКоннелл из Desert Research Institute (Рено, Невада) начали исследования после обнаружения в 2019 г. хорошо сохранившегося слоя пепла в одном из кернов. Позднее были проанализированы образцы из Гренландии и России, часть из которых хранилась с 1990‑х годов. Эти данные позволили выделить два отдельных извержения: мощное, но кратковременное в 45 г. до н.э. и более крупное в 43 г. до н.э., осадки от которого продолжались два года.
Геохимический анализ льда, относящегося ко второму извержению, полностью совпал с характеристиками вулкана Окмок — одного из крупнейших за последние 2 500 лет. «Совпадение было почти идеальным», — отметил вулканолог Гилл Планкетт из Университета Квинс в Белфасте.
Проблемы с урожаем на фоне политических потрясений
Учёные собрали дополнительные свидетельства со всего мира: от климатических записей, полученных из анализа кольцевых пластинок деревьев Скандинавии, до формирования пещер в Северном Китае. Эти данные были введены в климатическую модель, согласно которой два года после извержения стали одними из самых холодных в Северном полушарии за последние 2 500 лет. Моделирование показало, что средняя температура летом и осенью упала примерно на 7 °C ниже нормы, а осадки в Южной Европе в осенний период увеличились почти в четыре раза.
«В средиземноморском регионе такие влажные и чрезвычайно холодные условия в весенний и осенний периоды, когда сельское хозяйство наиболее активно, вероятно, сократили урожай и создали проблемы с продовольствием в момент политических волнений», — пояснил археолог Эндрю Уилсон из Оксфордского университета. Эти события совпали с тем, что Нил в тот год не поднялся до уровня, необходимого для орошения, что привело к болезням и голоду, добавил историк Йо Маннинг из Йельского университета.
«Взаимосвязанность мира даже 2000 лет назад»
Извержение также может объяснить странные атмосферные явления того времени: солнечные гало, затемнённое солнце или оптическое явление с «тремя солнцами» в небе. Однако авторы отмечают, что часть наблюдений относится к периоду до алтайского извержения и может быть связана с небольшим извержением Этны в 44 г. до н.э.
По словам Джо МакКоннелла, хотя падению Римской республики и Птолемеевскому царству в Египте способствовало множество факторов, алтайское извержение сыграло значимую роль и помогает заполнить пробел в исторических знаниях. «Найти доказательства того, что вулкан на другом конце мира извергался и фактически способствовал росту Римской империи, поразительно», — сказал исследователь. «Это показывает, насколько мир был взаимосвязан даже две тысячи лет назад».
