Миниатюрная скульптура, найденная в Китае
На археологическом участке Линцзин в провинции Хэнань (Китай) была обнаружена крошечная фигурка птицы высотой всего около 2 см. Это самая древняя фигурная скульптура, когда‑либо найденная в Восточной Азии, её возраст оценивается в ~13 000 лет.
Открытие произошло не во время плановой археологической раскопки, а при копании колодца. Палеонтолог и археолог Чжаньян Ли из Шаньдунского университета просеял грунт, взятый с древнего уровня, и обнаружил крошечную кость‑фигурку, которую почти отправили на свалку. Ранее в том же слое находили черепа людей возрастом 105–125 тыс. лет.
Что представляет собой фигурка?
Считается, что это изображение воробья. Исследования французского археолога Франческо д’Эррико (CNRS, Университет Бордо) показали, что на кости более 68 микрофасет – следы абразивного стирания, скалывания и надрезов, подтверждающие искусственное происхождение изделия. Кость была намеренно обожжена, чтобы придать ей коричневый оттенок, а хвост специально удлинён, чтобы фигурка не падала вперёд, когда стоит на миниатюрной подставке.
Из‑за крошечного размера (приблизительно размер сухой фасоли) традиционный радиоуглеродный анализ был невозможен – для него требовался образец размером 1 × 1 см, то есть почти половина всей фигурки. Учёные использовали углерод‑14 анализа соседних обугленных костей и применили конфокальную микроскопию и микротомографию.
Значение находки
Эта миниатюрная птица сдвигает начало фигурного искусства в Восточной Азии назад более чем на 8 500 лет. До неё самым древним известным примером в этом регионе считались находки в Палеолите Малты (Западная Сибирь) возрастом ~16 000 лет. В Европе же фигурные скульптуры появляются уже 35‑40 000 лет назад (Венера из Хёль‑Фельса, «человек‑львица» и др.).
Разница в 27 000 лет между появлением трёхмерного искусства в Европе и Азии остаётся загадкой. По мнению палеонтолога Патрика Пайе (Музей естественной истории), небольшие предметы могли просто упускаться из виду в традиционных раскопках, как и в Европе, где находили крошечные фигурки животных в пещере Буруйя (Пиренеи) высотой до 1,5 см.
Почему птицы редки в палеолитическом искусстве?
Птицы в верхнем палеолите изображаются крайне редко – всего несколько десятков примеров, в том числе в паретальных рисунках. По мнению д’Эррико, такая фигурка могла быть личным талисманом, предметом для ношения в сумке, возможно, имела шаманское значение.
Чтобы понять, насколько распространены такие миниатюрные объекты, археологам придётся продолжать тщательное просеивание грунтов и внимательно смотреть на каждый найденный артефакт.
