Около 35 лет спустя после открытия единственного достоверного пиратского крушения – Whydah Gally, потонувшего в шторм в 1717 году, подводные исследователи обнаружили шесть новых скелетов, сохранившихся в минерализованных конкрециях. Учёные надеются, что один из них может принадлежать легендарному английскому пирату «Черному Сэму» Беллами, считающемуся самым богатым из всех.
Конкреции – твёрдые минеральные образования, образующиеся вокруг органических тканей в солёной воде и сохраняющие их на протяжении веков. Благодаря им кости могут оставаться почти нетронутыми.
Корабль‑клад и его находка
В 1984 году подводный археолог Барри Клифорд вместе со своей командой обнаружил обломки 300‑тонного английского корабля Whydah Gally, захваченного Беллами в феврале 1717 года. На борту находились сахар, индиго, золото, серебро, слоновая кость и, главное, более 100 рабов, только что вывезенных из Африки. Более 8 000 артефактов – от золотых монет до личных вещей моряков – были подняты со дна и сейчас экспонируются в Музее пиратов Whydah на Кейп‑Коде.
Самым ценным, однако, остаётся тело капитана. До недавних дней оно не было найдено, и археологи полагали, что кости могли разрушиться в морской гнили.
Часть золота, извлечённого из крушения Whydah в 1984 году. Фото: Wikimedia Commons
Шесть скелетов в конкрециях
Недавно Музей пиратов Whydah объявил о находке нескольких конкреций, содержащих шесть скелетов, расположенных рядом с местом крушения. Пока кости не прошли полную экспертизу, они уже вызывают большой интерес у учёных.
В 2018 году исследователи полагали, что нашли часть скелета Беллами, обнаружив рядом пистолет и карман золота. ДНК‑тесты опровергли эту гипотезу: оказалось, что кости принадлежат другому члену экипажа, вероятно, человеку с восточно‑средиземноморским происхождением.
«Эти новые находки могут наконец привести нас к телу Самуэля Беллами», – заявил Барри Клифорд, добавив, что современные генетические технологии помогут идентифицировать пиратов и, возможно, связаться с их потомками.
Краткая биография «Черного Сэма»
Самуэль Беллами, известный как «Черный Сэм», стал пиратом в 1716 году. За один год он захватил 53 судна, что сделало его самым богатым пиратом своего времени. 26 апреля 1717 года его корабль Whydah затонул в шторм у берегов Кейп‑Кода, унеся жизни 143 членов экипажа.
За несколько дней до крушения Беллами захватил трёхмачтовый грузовой корабль Mary Ann, нагруженный мадерой. По свидетельствам выживших, пиратам стало так плохо от вина, что они потеряли контроль над обоими судами. Выжили лишь два человека – Джон Джулиан и плотник Томас Дэвид.
Крушение привлекло местных мародёров, которые успели унести лишь небольшую часть груза. Поэтому большая часть сокровищ, о которых ходили слухи, так и не была найдена.
Пираты, демократия и «Робин Гуд моря»
Беллами сам называл себя «Робином Гудом моря» и называл свой экипаж «людьми Робина Гуда». Он руководил командой демократически: рабы, индейцы и моряки имели равные права, голосовали по важным вопросам и получали долю добычи. За такой прогрессивный подход к руководству он получил прозвище «Принц пиратов».
Остаётся только ждать, подтвердятся ли найденные кости действительно телом «Черного Сэма».
