Этот португальский корабль затонул в 16 веке с грузом золотых и серебряных монет и слоновьих бивней, происхождение которых только что установлено.
Африканский лесной слон Loxodonta cycltis , того же вида, что и те, чьи бивни были найдены в Бом Иисусе .
В 16 веке слоновая кость была основным двигателем трансконтинентальной торговой системы, связывавшей Европу, Африку и Азию морскими путями, и многие корабли покидали африканские берега, нагруженные ценными товарами. Как Бом Иисус , португальский корабль, потерпевший крушение у берегов Намибии в 1533 году. Его обломки были найдены в 2008 году, он перевозил 40 тонн груза, включая медные и свинцовые слитки, золотые монеты, серебро и сотню слоновьих бивней. Международная группа ученых получила доступ к кусочкам слоновой кости и, таким образом, смогла проследить их происхождение.
Бивни, защищенные слитками
Бивни хранились на нижнем уровне Бома Иисуса. чуть ниже медных и свинцовых слитков. Когда корабль, каракка, покинувшая Лиссабон в марте 1533 года, затонула, эти слитки спрессовали слоновую кость и защитили бивни от эрозии и нападения морских микроорганизмов. Тем более, что в районе кораблекрушения циркулирует очень холодное течение, что также способствовало их сохранению. Настолько, что их анализ позволил собрать ценную информацию о группе слонов, из которой они произошли. Действительно, ученым удалось извлечь ДНК из 44 бивней и проанализировать содержание изотопов углерода и азота в 97 из них. Их результаты опубликованы в журнале Современная биология. .
Некоторые из найденных бивней. Фото:предоставлено Национальным музеем Намибии .
В 16 веке слоновая кость была основным двигателем трансконтинентальной торговой системы, связывавшей Европу, Африку и Азию морскими путями, и многие корабли покидали африканские берега, нагруженные ценными товарами. Как Бом Иисус , португальский корабль, потерпевший крушение у берегов Намибии в 1533 году. Его обломки были найдены в 2008 году, он перевозил 40 тонн груза, включая медные и свинцовые слитки, золотые монеты, серебро и сотню слоновьих бивней. Международная группа ученых получила доступ к кусочкам слоновой кости и, таким образом, смогла проследить их происхождение.
Бивни, защищенные слитками
Бивни хранились на нижнем уровне Бома Иисуса. чуть ниже медных и свинцовых слитков. Когда корабль, каракка, покинувшая Лиссабон в марте 1533 года, затонула, эти слитки спрессовали слоновую кость и защитили бивни от эрозии и нападения морских микроорганизмов. Тем более, что в районе кораблекрушения циркулирует очень холодное течение, что также способствовало их сохранению. Настолько, что их анализ позволил собрать ценную информацию о группе слонов, из которой они произошли. Действительно, ученым удалось извлечь ДНК из 44 бивней и проанализировать содержание изотопов углерода и азота в 97 из них. Их результаты опубликованы в журнале Современная биология. .
Некоторые из найденных бивней. Фото:предоставлено Национальным музеем Намибии .
Все 44 бивня, из которых была получена ДНК, принадлежат слонам, живущим в Западной Африке, лесным слонам вида Loxodonta cycltis. меньше, чем другой африканский слон, Loxodonta africana . Это удивило учёных, которые надеялись также обнаружить гены центральноафриканских слонов, поскольку португальцы торговали товарами с общинами, обосновавшимися вдоль реки Конго. Однако они также открыли множество торговых портов по всей прибрежной зоне Западной Африки.
Лесные слоны
Хорошая сохранность бивней позволила продолжить анализ и получить митохондриальную ДНК (мтДНК). Эта мтДНК передается только матерью и используется для составления генеалогических древ и отслеживания родственных связей. Таким образом, ученые определили 17 различных галотипов, которые соответствуют такому же количеству семейных линий, четыре из которых все еще сохраняются в Африке. Остальные исчезли, вероятно, из-за чрезмерной охоты, продолжавшейся на протяжении нескольких столетий. В результате Западная Африка сегодня потеряла более 95% своих слонов. Этому также во многом способствовала нехватка естественной среды обитания. Изотопный анализ также выявил некоторые подробности об образе жизни лесных слонов. Они были относительно мобильны и жили иногда в лесистых районах, а иногда и в менее лесистых саваннах, в зависимости от сезона и, вероятно, в поисках водопоя.
Это исследование демонстрирует интерес к изучению старых коллекций слоновой кости, чтобы лучше понять эволюцию слонов на разных континентах, а также то, как на них охотились на протяжении веков. «Существует огромный потенциал для анализа исторической слоновой кости из других затонувших кораблей... или музеев, чтобы понять историю популяций слонов, навыки и образ жизни людей, которые охотились и торговали слоновой костью, а также многочисленные путешествия Африканская слоновая кость по всему миру «, — заключает в пресс-релизе один из авторов этой работы, Эшли Коуту из Оксфордского университета.
