Удивительно хорошо сохранившаяся мумия маленькой самки лупиота (молодого медвежонка) раскрывает детали короткой жизни животного.
Голова мумии была найдена в мерзлоте.
Мумия получила название «Жур» – в честь местного народа Трондек Хвэчин, проживающего в Юконе, Канада. Открытие сделал золотодобытчик, пытавшийся растопить замёрзший ил мощными струями воды. В ледяной массе он обнаружил необычайно хорошо сохранившийся образец, который затем изучили палеонтологи из Университета Де-Мойна (Айова, США).
Мёртвая самка в своей норе
Почти полностью сохранившийся в вечной мерзлоте медвежонок – самая полная мумия этого вида, найденная когда‑либо. Отсутствуют лишь глаза. Благодаря такому сохранению учёные получили массу данных. Они пришли к выводу, что животное умерло на полностью замёрзшем грунте и сразу же было покрыто снегом и льдом, вероятно, в защищённом месте – своей норе, обрушившейся по неизвестной причине.
Анализ показал, что медвежонок был около семи недель от роду и был правильно вскормлен вплоть до смерти. Содержание желудка состоит преимущественно из водных останков, в частности лосося, что согласуется с близостью к водоёму.
Мумия медвежонка. Фото: правительство Юкона.
Новые находки мумий
Геномный анализ «Жур» подтвердил её происхождение от древних русских, сибирских и аласкинских волков – предков современных волков. Название «Жур» дано в честь народа Трондек Хвэчин, который считает находку важным артефактом. Сейчас она экспонируется в Юконском интерпретативном центре Берингии в Уайтхорсе, единственном крупном городе региона. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Рентгеновский снимок мумии. Фото: правительство Юкона.
Учёные отмечают, что с глобальным таянием вечной мерзлоты, вызванным изменением климата, подобных находок будет всё больше. Уже недавно была обнаружена идеально сохранённая пещерная медведица, а в мерзлоте также сохраняются вирусы возрастом до 30 000 лет.
