Как Homo sapiens смог превзойти своего неандертальского «кузена»? Учёные полагают, что небольшое морфологическое изменение в анатомии большого пальца могло сыграть решающую роль.
Восстановление захвата, использовавшегося неандертальцами: большой палец вытянут вдоль рукояти, а сила передаётся через неё.
Во время финального столкновения с неандертальцами около 40 000 лет назад Homo sapiens мог получить «эволюционный бонус». Амелин Бардо из Университета Кента (Кентербери, Англия) и её коллеги проверили, отличались ли два вида гоминидов способом захвата и удержания орудий. Для этого они измерили суставы между костями большого пальца у пяти неандертальских скелетов (три из Франции, один из Израиля и один из Ирака) с помощью 3‑D‑технологий. Затем полученные данные сравнили с измерениями пяти ископаемых человеческих останков и 40 современных взрослых людей, сосредоточив внимание на трапециевидно‑метакарпальном сочленении – суставе у основания большого пальца.
Главное различие между большими пальцами двух видов
Результаты, опубликованные 26 ноября 2020 года в журнале Scientific Reports, подтвердили интуицию исследователей: у неандертальцев сустав был более плоским, что ограничивало диапазон его движений. Это означало, что они могли мощно держать предмет, например, молот, вытягивая палец вдоль рукояти, но им было трудно выполнять точные захваты, такие как удержание небольших предметов между большим и указательным пальцами. У современных людей сустав более крупный и изогнутый, что идеально подходит для тонкой моторики. Как отмечает Бардо, "если неандертальцы и могли выполнять такие действия, им требовалось приложить значительно больше усилий, а сила захвата была ниже, чем у Homo sapiens".
А что насчёт больших пальцев у Homo naledi и Homo habilis?
Эти морфологические различия могли оказать огромное влияние на эволюцию ранних людей, давая преимущество тем, у кого пальцы были более приспособлены к созданию орудий. Учёные задаются вопросом, появилось ли такое улучшение только у Homo sapiens или его предки уже демонстрировали первые признаки. Амелин Бардо планирует расширить исследование, включив в него образцы Homo naledi (обнаруженный в 2013 году в Южной Африке) и более древних Homo habilis. Кроме того, она совместно с экспертом по стопе изучает, могло ли изменение пальцев повлиять на общую осанку, ходьбу и бег наших предков.
