Хотя за три столетия с начала Чёрной смерти в 1348 году и Великой чумы 1665 года Европа пережила множество вспышек, ожидалось, что люди научатся замедлять её распространение. Исследования доказывают обратное: в XVII веке чума передавалась в четыре раза быстрее, чем в XIV веке.
Триумф смерти и память о Чёрной смерти
Картина Питера Брейгеля Старшего «Триумф смерти» (1562 г.) напоминает о том, как Чёрная смерть оставила глубокий след в сознании континента. Пандемия 1348‑го года уничтожила более трети населения Европы, Азии и Северной Африки, положив начало так называемому «второму пандемическому периоду», который длился почти пять веков.
История чумы
Чума, вызываемая бактерией Yersinia pestis, известна с поздней античности (эпидемия Юстиниана во II‑м веке). Возможно, она существовала и в бронзовом веке, но отсутствие точных археологических данных не позволяет это подтвердить.
Лондон — классический пример
Лондон оказался одной из самых поражённых эпидемиями территорий. По данным исследования 2017 года, опубликованного в Nature, за три столетия в городе зафиксировано 132 вспышки чумы. В каждой эпидемии XVII века погибало около 20 % населения, а в 1348 году — примерно 30 %.
Группа учёных во главе с Дэвидом Эрном (Канадский университет Макмастер) проанализировала более трёхсот лет записей о смертности в Лондоне. Они обнаружили, что темпы роста числа инфицированных в XIV веке удваивались каждые ~43 дня, а в XVII веке — каждые ~11 дней, т.е. в четыре раза быстрее.
Изменился способ передачи?
Исследователи считают, что различия в скорости распространения связаны с изменением путей передачи. В XIV веке преобладала бубонная форма, передаваемая через блох, тогда как в XVII веке могла усиливаться лёгочная (пневмоническая) форма, передающаяся воздушно‑капельным путём. Кроме того, более высокая плотность населения, ухудшение условий жизни и более холодный климат могли способствовать ускорению эпидемий.
Откуда взялись данные?
Для анализа учёные использовали три источника: «London Bills of Mortality» (еженедельные статистики смертности с 1592 г.), приходские книги с записями о захоронениях и завещания, написанные людьми, ощущавшими приближение смерти. Более 1 100 дат завещаний XIV века были вручную оцифрованы, что позволило сравнить темпы роста, полученные из разных источников, и подтвердить их совпадение.
Уроки для современности
Как подчёркивает Дэвид Эрн, одинаковый патоген в разные исторические периоды может распространяться с разной скоростью в зависимости от плотности населения, социальной структуры, окружающей среды и климата. Понимание этих факторов важно для борьбы с современными эпидемиями, такими как COVID‑19.
