В последние годы в Азии обнаружено множество удивительных находок, указывающих на возможные контакты между Римской империей и Дальним Востоком: публичные бани в римском стиле, статуэтка воина, ткани, изделия из стекла. В 166 г. н.э. к императору Китая были приведены два представителя, назвавшиеся посланниками из Рима, тогдашней столицы империи Марка Аврелия. Они принесли слоновьи бивни, носороговый рог и панцирь черепахи – скромный дар, который китайский император принял, полагая, что это обычный дипломатический подарок. С того времени учёные задаются вопросом: действительно ли эти люди были официальными посланниками или же западные торговцы, выдавшие себя за римских дипломатов?
Уникальная система подогрева пола
Профессор классической археологии Лоренц Баумер (Университет Женева) совместно с китайским коллегой Цзян Вэй обнаружили в автономном районе Чанцзи (Синьцзян) руины публичной бани, построенной по римскому образцу. База датируется X веком, но её архитектура явно относится к римско‑византийской традиции. Стены из кирпича, система гипокауста – подземный подогрев пола, полностью неизвестный в Китае, свидетельствуют о распространении римской культуры купания в далёкие горные регионы Тянь-Шан.
За три года совместных исследований Баумер и Цзян обменялись объектами, фотографиями, стратиграфическими материалами и картами. Среди находок – бронзовая статуя воина высотой 40 см (III–IV вв. до н.э.), стилизованная под эллинистические и римские модели, а также ткани, привезённые из Китая в Палмиру, и стеклянные сосуды, неизвестные в Китае до VI века. Например, почти полностью сохранившийся керамический кубок I века, изготовленный в Северной Италии, был найден в Монголии, а стеклянные осколки раннеримского производства – в гробнице Ханьцзян, провинция Цзянсу.
"Волчьи деревья" Плиния Старшего
Римский писатель Плиний Старший в своей «Естественной истории» описывает, как китайский шелк (в то время его называли «шерсть деревьев») переплетали в Риме, получая более лёгкую ткань. Это позволяло умножать прибыль, но вызывало неодобрение в Китае. Древнеримские источники упоминают Китай как Да Цин, а китайские хроники – Тину, однако упоминания о прямых контактах редки. Торговля шелком осуществлялась в основном через посредников – парфян, которые контролировали путь, не желая, чтобы два великих государства встречались напрямую.
Успешный торговый путь через посредников
С III века шелк стал повсеместным символом роскоши, а его импорт в Рим сопровождался критикой морального упадка. По оценкам Плиния, империя теряла до 100 миллионов сестерций в год из‑за импортных товаров. Парфяне, получая большую часть прибыли, сознательно препятствовали прямым контактам между Римом и Китаем. Кроме того, в V–VI веках регион пересекали кочевые нашествия ( гунны, монголы), что делало путь ещё более опасным.
Исследования в этой области находятся в зачаточном состоянии. Китайские археологи всё чаще обучаются в Европе, чтобы лучше распознавать римские артефакты. Несмотря на ограниченный доступ к некоторым находкам и временные затруднения из‑за пандемии, учёные надеются возобновить международное сотрудничество.
Изобретение традиции
В провинции Ганьсу существует легенда о «римлянах из Лицианя», якобы потомках легионеров, захваченных парфянами в 53 г. до н.э. и переселённых на восток. Хотя доказательств нет, местные жители проводят реконструкции боёв легионеров, используя пилумы, мечи и шлемы. Работы швейцарского исследователя Лоренца Баумера и китайского коллеги Цзян Вэя оживляют интерес к этим историям и способствуют популяризации древних восточно‑западных связей.
