Недавнее исследование команды учёных из Бингемтонского университета (США), опубликованное в журнале Nature, показало, что население острова Пасхи (Рапа-Нуи) постоянно росло до прибытия европейцев в 1722 году.
Миф о «коллапсе» населения, популяризированный Джаредом Даймондом в книге Collapse, основывается на представлении, что рапануи вырубили всю пальмовую растительность, чтобы построить моаи и заняться земледелием, после чего последовало истощение ресурсов и гибель общества.
Климат, а не вырубка лесов
Анализ пыльцевых отложений и радиоуглеродных датировок указывает, что в первой половине XVII века остров пережил несколько десятилетий засух, связанных с феноменом Эль‑Ниньо‑Северо‑Тихоокеанского колебания (ENSO). Однако население не сократилось, а продолжало расти, демонстрируя гибкость и адаптивные стратегии.
Методология исследования
Учёные применили приближённые байесовские расчёты к 201 радиоуглеродной дате, сравнивая четыре демографические модели: влияние количества пальм, влияние климата, их совместное воздействие и нейтральный вариант. Все модели согласились в том, что численность населения увеличивалась до 1722 года, после чего наблюдался лишь плато или небольшое снижение.
Доказательства адаптации
Свидетельства европейских путешественников XVIII–XIX вв. (Джеймс Кук, Фредерик Уильям Бичи, Жан‑Франсуа де Лаперуза) описывают сложные агротехнические приёмы: соломенные покрывала для полей, сухие каменные стены, каналы для сбора дождевой воды. Это подтверждает, что рапануи успешно адаптировались к переменам климата.
Почему миф о коллапсе живёт
Размер и количество моаи часто приводили к завышенным оценкам численности ранних жителей. Кроме того, современный подход склонен автоматически связывать изменение климата с демографическим крахом, игнорируя способность людей к адаптации.
Как подчёркивает исследователь Карл Липо, «есть естественная склонность думать, что люди прошлого были менее изобретательны, чем мы».
