Император, умерший 5 мая 2021 года, был не только полководцем, но и истинным любителем техники, физики, математики и новаторских идей. На протяжении всего правления он оказывал особую поддержку учёным.
В 1801 году физик Алессандро Вольта продемонстрировал Наполеону свою электрическую батарею.
«Много науки, много ума и слишком много смелости — таков смутный очерк этого редкого офицера», — писал генерал ду Тей де Бомон в декабре 1793 года, когда речь шла о молодом Бонапарте после взятия Тулона. С ранних лет, обучаясь в военной школе в Бренье‑ле‑Шато, Наполеон проявлял страсть к наукам и их практическому применению.
Научные таланты в империи
По словам химика‑историка Эрика Сартори, «наполеоновская Франция была империей науки, доминировавшей в Европе настолько, что сегодня это трудно представить». Среди учёных, получавших поддержку императора, были Пьер‑Симон Лаплас (астрономия, физика, математика), аббат Рене Жюст Гауи (минералогия, кристаллография), Франсуа Араго (свет и звук), Бернар‑Жермен Ласепед и Луи Жан‑Мари Добентон (наследники Бофона).
Технические новшества и телеграф
Император следил за прогрессом своих физиков и математиков, но также интересовался инженерными решениями: мельницами, горными машинами, картографией. Примером служит точный план устьев Котора в Черногории (карта 4 × 2 м), подготовленный гражданскими и военными инженерами для оценки возможности якорения военных кораблей в Адриатическом море.
В 1794 году был введён оптический телеграф Шаппа, соединявший Лилль и Париж, позволяя быстро передавать сообщения по всей империи.
Оптический телеграф Шаппа соединял отдалённые регионы империи. (PVDE/BRIDGEMAN IMAGES/LEEMAGE)
Аэростаты и воздушные шары
После полёта братьев Монтгольфьер в 1783 году интерес к аэростатам резко возрос. В 1784 году инженер Жан‑Батист Мёзнье представил Академии наук проект шара в виде регби‑мяча с гондолой и пропеллерами. Хотя такие машины были трудноуправляемы, они послужили предтечей будущих дирижаблей.
Аэростатный проект Мёзнье (1784 г.) был включён в экспозицию «Рисунки для Наполеона» в Национальном архиве.
Научные экспедиции и образование
Наполеон назначал учёных на высшие государственные посты: химик Антуан‑Франсуа Фурква – директор Генеральной школы; Жан‑Антуан Шапталь – министр внутренних дел; математик Жозеф Фурье – префект Исера и основатель Гренобльского университета.
Экспедиция в Египет (1798‑1801) собрала 167 учёных, чьи исследования легли в основу 23‑томного «Описание Египта», а также привели к открытию Розеттского камня.
167 учёных в составе египетской кампании; открытие Розеттского камня стало началом египтологии. (JOSSE/LEEMAGE)
Городское планирование и инфраструктура
Для Наполеона знание территории было ключом к управлению. Он контролировал строительство дорог, мостов, туннелей и каналов, лично проверяя их. Некоторые чертежи, сохранившиеся в Париже, содержат его пометки: «запросить смету».
Города тоже менялись: Понтиви в Морбиан переименовали в Наполеоновиль, а Ла Рош‑сюр‑Йон стал столицей Ванде, построенной по сеточной планировке с префектурой, школами, казармами и больницей.
Ла Рош‑сюр‑Йон, основанный Наполеоном в 1804 г., построен по шахматной сетке. (REMI CHAMPSEIT/NATIONAL ARCHIVES)
Поддержка медицины и вакцинации
Помимо математики, император интересовался медициной. Он лично посещал больных и в 1811 году привил своего сына, будущего «короля Рима», от оспы, открыто поддерживая вакцинацию.
