Почти тысячу лет Асванский некрополь на юге Египта служил золотой жилой для археологов. На этом кладбище у ворот Африки погребали представителей самых разных народов: египтян, нубийцев, персов, греков‑солдат и даже еврейских наёмников.
Эта статья основана на материале из журнала Sciences et Avenir – La Recherche, № 900, февраль 2022.
Пыльные берега Нила и «холм мёртвых»
Пылающий песок, термометр, застывший на 42 °C, и египетские семьи, качающиеся в древних водах Нила — всё это создаёт иллюзию, что здесь нет ничего особенного. Но у подножия древнегреческого Сиена, рядом с островом Элефантина, скрывается огромный некрополь, ограждённый стенами монастыря Святого Симеона и рядом с мавзолеем Ага Хана III.
Под песчаными дюнами высечены в известковой скале (tafla) более 300 гробниц, занимающих около 25 000 м² из общей площади более 100 000 м².
Асван — стратегический узел
С древних времён Асван (древнее название — Свенет) был важным пунктом у первого порога Нила. Здесь находились караваны, привозившие слоновую кость, пантеровые шкуры, золото, специи. Город также был центром добычи гранита, о чём свидетельствуют сохранившиеся каменоломни.
Пограничный район на перекрёстке дорог
С VII в. до н.э. в Асване и окрестностях жили нубийцы, ливийцы, персы, греки‑купцы и наёмники. По словам итальянской археологини Патриции Пиачентин, «это единственное место в Египте, где можно встретить такие разнообразные популяции в одном некрополе».
Том 26: семейные захоронения
В гробнице 26, датируемой III–II в. до н.э., археологи обнаружили около сорока человеческих останков Птолемеевского периода и четыре мумии римского времени. Среди находок — тела детей, некоторые из которых были новорождёнными, что заставило учёных задуматься о возможной эпидемии.
Генетический анализ и рентген
Мариа Пиа Аббраччо из Миланского университета использует портативный рентген для изучения здоровья мумий и поиска под обёртками предметов: табличек, золотых статуэток, бирюзовых скарабеев. Погребения сопровождалось триадой местных богов: Хнумом, Сатет и Ануке́том (Хапи).
Некрополь — египетский «Пэр-Лашез»
Исследования только начинаются. По словам Пиачентин, «мы исследуем эквивалент Пэр‑Лашез, поэтому вынуждены отбирать образцы». Регулярные грабежи, в том числе после революции 2011 г., оставили следы: следы от отбойных молотков, разбитые деревянные статуэтки, но часто воры оставляли то, что им не было интересно, например, деревянные кровати с надписями о генералах Птолемеевского периода.
Элефантина: папирусы и еврейская колония
В конце XIX в. археолог Чарльз Уилбур обнаружил на острове Элефантина огромный архив папирусов на иероглифическом, демотическом, греческом, латинском и, главное, арамейском языках. Эти документы свидетельствуют о присутствии еврейских наёмников в персидский период (525–404 г. до н.э.) и их тесных связях с местным населением.
Папирусы показывают, что еврейская община одновременно почитала Яхве и местные семитские боги, а браки между евреями и египтянами были обычным делом, нарушая традиционный запрет на смешанные браки.
Первый христианский слой
Некрополь также служил местом захоронения первых христиан Египта (IV–V в. н.э.). Раскопки вблизи Коптского собора Архангела Михаила продолжаются, и учёные надеются раскрыть новые детали жизни этих ранних верующих.
Все найденные артефакты отправляются в резервы Министерства древностей, где их изучают специалисты. Как подчёркивает Пиачентин, «мы делаем мёртвых голосующими, чтобы они рассказали нам историю живых».
