Город Каракорум был основан в XIII веке Огэдэем, сыном и наследником Чингисхана. Изначально он планировался как передвижная резиденция кочевого двора, однако в нём появились постоянные постройки, в том числе для иностранных ремесленников и торговцев.
Горный хребет в окрестностях Каракорума
Каракорум — столица Монгольской империи
В 1220 году Чингисхан выбрал долину реки Орхон для своего орда, а его сын Огэдэй в 1235 году заложил здесь город, который завершили при правлении Мөнке (1246‑1259). По описанию францисканца Гийома де Рубрука, посетившего город в 1253 году, в стенах находились китайские ремесленники, мусульманские купцы и пленные со всех уголков империи.
В отличие от средневековых европейских городов, Каракорум не имел чётко ограниченных границ: за укреплённой площадью в 1,3 км² находились поселения, растянувшиеся на более чем 12 км².
Геомагнитный обзор с помощью SQUID
В 2016‑2017 годах немецкая команда под руководством Яна Беммана (Университет Бонна) совместно с Институтом фотонных технологий (IPHT) в Яне провела масштабный геомагнитный съёмок. При помощи 18 сверхпроводящих квантовых интерференционных детекторов (SQUID), установленных на вездеходе, и дифференциального GPS было измерено более 3 500 км пути, что позволило построить топографию древних построек, даже покрытых сельскохозяйственными полями.
SQUID‑датчики IPHT в монгольской степи. © Jan Bemmann
Город без чётких границ
Исследования показали, что укреплённая часть занимала лишь 135 га, а вокруг неё находилось 259 археологических объектов, большинство из которых относится к монгольскому периоду. Внутри стен населённость была неоднородной: северная часть, покрытая гравием Орхона, почти не застроена, тогда как центр города отличается наличием цветных плиток и гранитных колонн, характерных для китайской архитектуры.
Улицы и дороги
Главным входом был Восточный ворота, откуда шли две торговые улицы в сторону Китая. На север выходила дорога к озеру в 60 км, на запад — к древнему притоку Орхона, а на юг, где позже возник монастырь Эрдэне Зуу, находился крупный ремесленный квартал.
Город, созданный «ex nihilo» в степи
Таким образом, Каракорум представлял собой «освоенный» город, где постоянно жили административный корпус, ремесленники и представители разных культур, хотя кочевые народы степи имели к нему ограниченное отношение. Чтобы понять его облик, необходимо отойти от европейских представлений о городе и рассматривать его как уникальное урбанистическое творение, сравнимое с Бразилиа XX века.
