До того как был изобретён сонар, ВМС США и других стран полагались на ряд более простых, но зачастую надёжных методов обнаружения подводных целей. Ниже перечислены основные из них.
Лед‑линия (Lead Line)
Трос с грузом из свинца опускали в воду, измеряя глубину. При контакте груза с подводным объектом получали сигнал о возможном присутствии субмарины.
Зондирование (Soundings)
С помощью измерительной линии регулярно фиксировали глубину. Внезапные изменения в показаниях указывали на наличие подводных препятствий или судов.
Визуальное наблюдение
Экипажи постоянно держали глаза на поверхности, ища следы подводных лодок – перископы, следы от водяных струй, необычную активность на воде.
Слушающие устройства
До появления сонаров использовались примитивные гидрофоны и подводные микрофоны, размещаемые у береговой линии или в портах. Они улавливали шумы, издаваемые приближающимися подводными лодками.
Сети и баррикады
Для ограничения маршрутов подводных лодок иногда ставили специальные сети и баррикады, препятствующие их проходу через важные участки.
Ранние акустические системы
Такие устройства, как «Fathometer» компании Submarine Signal, использовали звуковые волны для измерения глубины и определения расстояния до подводных объектов, предоставляя примитивные аналоговые возможности сонаров.
