Первый случай, когда люди использовали отпечатки пальцев для идентификации личности, датируется еще древней Вавилонией, более 3800 лет назад, где их отпечатки служили подписями на глиняных столах, используемых для хранения деловых операций. В 1880 году Генри Фолдс опубликовал статью, в которой рассуждал об уникальности и постоянстве отпечатков пальцев. Он предложил систему классификации, состоящую из пяти узоров:арок, петель, завитков и двух менее распространенных образований — составных и акцидентальных. Основа системы Фолдса оказалась настолько успешной, что она и по сей день остается основной частью идентификации по отпечаткам пальцев. В сентябре 1896 года сэр Эдвард Ричард Генри был назначен помощником комиссара лондонской столичной полиции. К этому времени Скотланд-Ярд получал многочисленные запросы с целью сравнить и проверить отпечатки пальцев известных преступников, а с 1 июля 1901 года отдел отпечатков пальцев в Скотланд-Ярде стал полностью функциональным. отделение.