Сэр Уолтер Рэли не открыл остров Роанок. В 1585 и 1587 годах он отправил исследователей на остров Роанок, расположенный на территории современной Северной Каролины, с целью создать первые английские поселения в Северной Америке.
Эти экспедиции стали основанием первых постоянных английских колоний в Новом Свете, хотя позже их судьба осталась загадкой.