После выветривания частицы породы удаляются в процессе эрозии. Наиболее распространенными агентами эрозии являются вода и ветер. Проточная вода, в частности, может глубоко проникать в поверхность Земли и является причиной образования большей части пещер.
Пещеры чаще всего образуются в растворимых горных породах, таких как известняк, гипс и соль. Эти породы медленно растворяются водой, содержащей слабые кислоты, например, содержащиеся в дождевой и грунтовой воде. Вода просачивается в трещины и щели в скале и начинает растворять минералы, которые скрепляют породу. Со временем трещины становятся все больше и больше, пока не образуется пещера.
Процесс формирования пещер продолжается, и пещеры продолжают расти и меняться с течением времени. По мере того как вода продолжает растворять породу, создаются новые ходы и камеры, а существующие ходы становятся шире и выше. Пещеры также могут разрушаться, создавая новые входы или блокируя существующие.
Пещеры можно найти по всему миру, но чаще всего они встречаются в районах с большим количеством осадков и растворимыми камнями. Некоторые из самых известных пещер в мире включают Карловарские пещеры в Нью-Мексико, Мамонтовую пещеру в Кентукки и пещеру Тростниковой флейты в Китае.
