Ранние годы
Эрнст Август родился 5 июня 1771 года в Лондоне, восьмым ребёнком короля Георга III и его супруги Софии Шарлотты из Мекленбург‑Стрелиц. У него было пятнадцать братьев и сестёр, среди которых четыре старших брата. Отец одновременно был королём Великобритании и Электорам Брауншвейг‑Люненбурга, однако в Северной Германии представлял его губернатор.
Учёба в Гёттингене
В возрасте 15 лет Эрнст Август и два младших брата отправились в университет Гёттингена. Жили в доме на Принценштрассе, 2. По воспоминаниям, он был любознательным студентом, но к 20 годам его тянуло к военной службе. В прощальном письме он обещал не забыть «всего, что я обязан Гёттингену и его преподавателям», хотя позже действительно оказался в конфликте с университетскими учёными.
Военная карьера
Сначала он прославился как умелый всадник и меткий стрелок. В Ганноверских лёгких драгонах он быстро продвигался по службе, став командиром кавалерийского полка. В 1793 году, в ходе первой коалиционной войны, он сражался во Фландрии под командованием старшего брата Фридриха, герцога Йорка. В августе 1793 года получил рану от сабли, а в битве при Туркоинге 1794 года его поразил пушечный снаряд – один глаз почти ослеп, а шрам остался на левой щеке.
Гонконгский полк и титул герцога Камберлендского
После возвращения в континент Эрнст Август был повышен до лейтенант‑генерала, а затем до фельдмаршала. По указу Георга III он стал почётным полковником 15‑го гусарского полка Королевской немецкой легии (KGL). Несмотря на его стремление вести бой против Наполеона, король заставил его оставаться в Ганновере.
Брак с Фридерикой фон Мекленбург‑Стрелиц
В 1815 году Эрнст Август женился на Фридерике, вдове дважды, которой уже было 37 лет. Она была сестрой прусской королевы Луизы. Брак был благословлён британским парламентом; у пары появился сын Георг Фридрих Александр Карл Эрнст Август (1819‑1878), позже ставший последним ганноверским королём Георгием V.
Смена династии и восшествие на престол
После смерти короля Вильгельма IV в 1837 году, согласно салическому праву, к трону Ганновера не могла взойти королева Виктория. Вместо неё Эрнст Август, будучи её дядей, стал королём Ганновера и герцогом Брауншвейг‑Люненбурга, тем самым завершив 123‑летний личный союз Великобритании и Ганновера.
Политика правления
Новым монархом Эрнст Август сразу отменил либеральную конституцию 1833 года, распустил государственное собрание и восстановил конституцию 1819 года, требуя от чиновников новых клятв преданности королю. Это привело к резкому конфликту с общественностью и, в частности, с семью профессоров из Гёттингена, известными как «Гёттингенские семь», которых король отстранил от должностей.
Конституционные изменения
1819 – первая конституция Ганновера.
1833 – более либеральный основной закон, подготовленный, среди прочих, профессором Дальманном.
1840 – Эрнст Август возвращает конституцию 1819 года.
1848 – в разгар революций король принимает новую конституцию, в которой гарантированы свобода прессы, собраний, разделение властей и равные права для всех конфессий.
1855 – часть реформ отзывается.
1866 – Ганновер присоединяется к Пруссии, конституция упраздняется.
Реформы 1848 года
Под давлением маршейских требований Эрнст Август назначил либерала Иоганна С. Б. Штуэ министром внутренних дел, который подготовил новую конституцию. Она вступила в силу 5 сентября 1848 года, предоставив гражданам свободу слова, собраний и равные права независимо от вероисповедания.
Городское развитие
При короле была построена главная железнодорожная станция, реконструирован центр города, установлены уличные газовые фонари. По проекту придворного архитектора Георга Людвига Фридриха Лавеса возведён оперный театр, а в 1847 году завершён гусарский мавзолей в Берггарте в Герренхаузене.
Последние годы и наследие
Эрнст Август скончался 18 ноября 1851 года в возрасте 80 лет. В Ганновере его похоронили в гусарской форме перед главным вокзалом; более 30 000 человек отдали дань уважения в Леинешлоссе. Его сын Георг V позже открыл памятник отцу, который до сих пор является одной из главных достопримечательностей города.
07.06.2021 15:31, редакторская примечание: в предыдущей версии статьи ошибочно указывалось, что брат Эрнста Августа Вильгельм предложил ему пост губернатора. На самом деле предложение исходило от Георга, старшего брата.
