Полет Вольфганга фон Гронау не был одобрен, но произвел сенсацию:в августе 1930 года он отправился из Зильта в первое пересечение Атлантики на летающей лодке. Его смелый план сработал.
«Лете с вашего разрешения через Исландию в Нью-Йорк»: Когда Вольфганг фон Гронау отправил это радиосообщение в министерство транспорта Берлина в августе 1930 года, он уже находился на втором этапе своего перелета через Атлантику, для которого он отправился из Листа на Зильте 18 августа 1930 года - не связавшись предварительно с властями. или договориться со своей командой. Пунктом назначения его несанкционированного полета является Нью-Йорк, где его летающая лодка «Дорнье Валь» благополучно приводнилась 26 августа 1930 года после более чем 40 часов полета. Там фон Гронау и его команду из трёх человек встречают восторженно — ведь никто ещё никогда не пересекал Атлантику на летающей лодке. Новаторское достижение фон Гронау вошло в историю полетов — и является чем-то вроде генеральной репетиции кругосветного плавания, которое пионер авиации удаётся два года спустя.
Сначала в море, потом в воздухе
Вольфганг фон Гронау родился 25 февраля 1893 года в Берлине. Сын прусского генерала вырос в Восточной Пруссии, учился в средней школе и в 1911 году стал морским кадетом. Во время Первой мировой войны фон Гронау первоначально служил на различных военных кораблях в звании лейтенанта и первого лейтенанта на море. Однако его интересовала авиация, поэтому с 1915 года его задействовали морским летчиком на различные фронтовые и штабные должности.
Инструктор молодых пилотов на Зильте
Муниципалитет Листа сделал Вольфганга фон Гронау почетным гражданином.После войны фон Гронау уходит в отставку с звания капитан-лейтенанта и управляет фермой в Восточной Пруссии. Он давно мечтает о полете в Америку. Поскольку Версальский договор изначально запрещал моторизованную авиацию, фон Гронау временно посвятил себя планированию, прежде чем снова переключиться на моторизованные самолеты. В 1926 году он выиграл «Первые соревнования немецких гидросамолетов» в Варнемюнде на самолете Хейнкель «He 5». Чуть позже он устанавливает рекорд высоты на том же поплавковом самолете, который признан первым немецким мировым рекордом после войны. В декабре 1926 года фон Гронау взял на себя руководство обучением в недавно основанной немецкой авиационной школе в Варнемюнде, а затем переключился на Список немецких авиационных школ на Зильте, который он продолжал расширять.
Полет фон Гронау в Исландию уже вызвал переполох
Фон Гронау произвел сенсацию еще в 1929 году, когда за один день прилетел в Исландию – выдающееся достижение в области воздухоплавания для того времени. Не позднее этого времени фон Гронау уже работал над своим планом полета в Америку. В его распоряжении находится летающая лодка «Дорнье Валь» с регистрационным номером D-1422 — это одна из двух машин, на которых полярный исследователь Руаль Амундсен и его команда летали на Северный полюс в 1925 году, в то время еще с обозначение N25.
В Нью-Йорк без разрешения
Когда министерство транспорта Гронау ставит ему на пути всевозможные бюрократические препоны, он без лишних слов решает осуществить свою мечту без разрешения. 18 августа 1930 года он отправился из Листа на Зильт с экипажем из трёх человек. "Когда я попрощался и сел на борт лодки (летающая лодка Дорнье "Валь"), все волнения исчезли. Сначала мы пролетели над локтем, длинным, узким полуостровом, который защитно окружает порт Листа полукругом", - цитирует " Зильтер Рундшау «Вольфганг фон Гронау. «На пляже все еще был сильный прибой после штормов предыдущих дней. Я поднялся выше, чтобы сосредоточить свои мысли на большой цели». О своем дерзком плане Фон Гронау сообщает экипажу лишь через два дня – ведь экипажу фактически было поручено перелететь до мыса Нордкап и обратно. С остановками в Исландии, Гренландии и Ньюфаундленде он доходит до Нью-Йорка.
Обратный путь по воде, а не по воздуху
Обратный путь в Германию осуществляется не на летающей лодке, а на пароходе Hapag Lloyd.Американцы хвалят экипаж за летные качества, летчиков поздравляет даже президент Герберт Гувер. Однако Гронау и его команда вернутся по воде — пароход Hapag Lloyd доставит их домой.
Между прочим, Гронау не сильно пострадал за свое произвольное решение:напротив, тогдашний рейхсминистр транспорта Теодор фон Герар даже подарил ему великолепное издание «Принца Гомбургского» Клейста. Принц в драме Клейста вмешался в битву против срочного приказа – и выиграл ее.
От Зильта по всему миру до Боденского озера
Тем временем у фон Гронау появилось новое видение, которое он вскоре воплотил в жизнь:в 1931 году он начал с новой машиной и всевозможными измерительными приборами исследовать северный маршрут, который впоследствии становился все более важным. Он пролетает над ледниковым покровом Гренландии, открывает новый горный массив и, наконец, достигает Чикаго через Исландию и Лабрадор.
Однако кульминацией его летной карьеры стало кругосветное плавание, которое он начал 22 июля 1932 года на Зильте. И снова на «Дорнье Вале» пионер авиации пролетает над Атлантикой, американским континентом, Тихим океаном, Японией, Шанхаем, Гонконгом, Манилой и Бирмой. В Бенгальском море фон Гронау был вынужден совершить вынужденную посадку из-за неисправности двигателя, но смог быть отбуксирован британским пароходом в Рангун и оттуда продолжил свой кругосветный полет. 9 ноября 1932 года через Рим фон Гронау наконец добрался до завода Дорнье на Боденском озере, прежде чем вернуться в Лист.
Фермерство как вторая страсть
За это достижение Фон Гронау, неоднократно принимающий участие в летных соревнованиях, осыпан наградами. В феврале 1933 года правительство Германии назначает его в недавно созданное Управление авиации, где с февраля 1933 года ему поручено обучение морских пилотов. Во время Второй мировой войны фон Гронау был воздушным атташе посольства Германии в Токио. После окончания войны он был интернирован в Японии и вернулся в Германию только в 1947 году, где стал представителем североамериканского авиационного завода. В 1955 году фон Гронау, который с 1958 года вновь посвятил себя сельскому хозяйству, увековечил воспоминания о своих новаторских достижениях в книге под названием «Weltflier».
17 марта 1977 года фон Гронау, который был дважды женат и имел троих детей от первого брака, умер в возрасте 84 лет во Фрасдорфе, Верхняя Бавария. Он и его вторая жена похоронены в Листе, где община присвоила ему звание почетного гражданина.
