Данные о жизни Геродота, как и большинства великих греческих людей, скудны и противоречивы. Известно, что он родился в Галикарнасе, греческом городе, расположенном в Малой Азии, в неопределенную дату, хотя обычно ее устанавливают между 490 и 480 годами до нашей эры. Неясно также, какое положение занимала его семья в городе, пользовался ли он только комфортным положением или принадлежал к знати с корнями в Галикарнасе.
Мы знаем, что Геродот был племянником известного эпического поэта Паниасиса, и по мере развития его жизни о нем становится все больше информации. Ему пришлось отправиться в изгнание на Самос за поддержку восстания против тирана Лигдамиса, вассала Персии, правившего городом. Имейте в виду, что в те годы Афины расширяли зону своего влияния после Каллия мира и поэтому стремились вырвать у персов контроль над греческими городами Малой Азии, такими как Галикарнас.
На Самосе он встретится с ионической прозой, которую он примет в своих произведениях, в отличие от дорической культуры его родного города. Именно из изгнания на Самосе он начнет путешествия, которые ознаменуют его жизнь и работу. Несмотря на то, что его хронология и места, где он был, не ясны, предполагается, что он посетил Египет, Палестину, Вавилон, Ассирию, Фракию, материковую часть Греции и Великую Грецию. Эти поездки необходимы для понимания его произведений:многие ссылки и факты, которые он соберет, являются прямым следствием них, поскольку они познакомили его с культурной элитой регионов, которые он посетил, и дали ему доступ к их традициям. и мифы. Доход для финансирования поездок, судя по всему, поступал от конкурсов, в которых он участвовал, и от учений, которые он предлагал, где бы он ни был. Мы не знаем, был ли у него какой-либо другой альтернативный источник дохода.
Геродот — нетипичный изгнанник, поскольку он принадлежит к диаспоре интеллектуалов, родившихся в Малой Азии, которые отправились на континент или в Великую Грецию, привлеченные культурным возрождением этих территорий. Около 447 года до н.э. он приезжает в Афины и входит в круг ученых, тяготеющих к Периклу. Именно тогда он откроет для себя качества афинской политической, социальной и культурной системы, оценка которых проявляется во всех его работах, несмотря на его попытку сохранить свою объективность, что побудит Плутарха обвинить его в пристрастности и поддержке аттических позиций. .
Мы не знаем, как долго он оставался в Афинах. Но в 444 году до н.э. он помещен в всеэллинскую колонию Турий, основанную Периклом на месте города Сибарис. Хотя мы не знаем, оставался ли он в последние годы жизни в Турии или продолжал свою странствующую жизнь, обычно фиксируют 425 год до нашей эры. как дата его смерти, произошедшей в этой колонии. Большинство исследователей Геродота считают, что именно здесь он разработал и написал большую часть своих работ.
Геродот ни в коем случае не является основоположником исторического жанра. До него было несколько авторов, занимавшихся историческим повествованием, например Ксанф Лидийский, Гекат Милетский или Геланик Лесбосский. Некоторые из них даже затрагивали ту же тему, что и историк из Галикарнаса. Тем не менее, произведение Геродота станет событием «до» и «после» в историографии, помимо того, что он является автором первого великого произведения, написанного ионической прозой. Он также будет первым или, по крайней мере, наиболее значимым человеком, который откажется от местной или региональной истории и сосредоточится на универсальном видении событий, произошедших до персидских войн. Его истории Они не ограничиваются конкретным претендентом или конкретным событием, а стремятся охватить все, что позволяет объяснить определяющие причины конфликта.
Мир Геродота, в его понимании, разделен между Западом (Греция) и Востоком (Персия). Оба живут в ситуации баланса, который будет нарушен с началом Медицинских войн. В первой части своего труда, первых пяти томах, он посвящен расширению Персидской империи и исторической обстановке греческих городов, особенно Спарты и Афин. Вторая часть, более обширная, рассказывает нам о развитии Медицинских войн. Все это на фоне греческого мира, открывшегося в VI-V веках до н.э.
За прозой Геродота стоит то, что стало называться законом равновесия или цикла, который он усиливает трагическая составляющая судьбы человека, чье честолюбие –
Выраженный телеологический характер его творчества не мешает ему подчеркивать важность действия человека в ходе событий. Более того, при объяснении того, что побудило его написать Истории о нем подчеркивает важность человека:он утверждает, что «он хочет сохранить от забвения то, что сделали люди, прославить великие и чудесные дела греков и варваров и, прежде всего, развить причины, которые привели их к войне «.
Цель, которую преследует Геродот, — просто объяснить причины, вызвавшие медицинские войны. Это объяснение основано на исследовании, проведенном самим автором; уже нет муз, раскрывающих произведение, есть автор и расследование, стоящее за ним. Факты и сделанные на их основе интерпретации заменяют миф и, что, пожалуй, самое главное, внимание к событиям людей преобладает в ущерб богам, которые появляются вторично. Хотя до того, как истории героев были воспеты, Геродот сосредотачивается на людях и на том, что можно изучить, а истинными героями произведения являются греческие, варварские и персидские народы.
Одна из самых серьезных критических замечаний, полученных Геродотом, связана с обращением с источниками. Совершенные им поездки позволили ему получить доступ к огромному количеству информации, использование которой было описано как наивное или неправильное. Историк в основном использует три источника:письменный, устный и собственные знания.
Что касается письменных источников, то он использует произведения других авторов или, реже, существующие надписи и редко ссылается на их происхождение, за исключением тех случаев, когда он их критикует. Устные источники, наиболее многочисленные, состоят из переданной ему информации, причем Геродот обычно не указывает имя человека, предоставившего ее, заменяя родовыми или безличными ссылками. Знания из первых рук включают описания мест, ландшафтов, рас и других обстоятельств, которые ему удалось наблюдать во время своих путешествий. Ко всем этим источникам он применяет критический уклон, пытаясь ограничить их невероятный объем или по-новому интерпретировать их смысл. Он также пытается предоставить разные версии одного и того же события, чтобы сопоставить некоторые данные.
Геродот не развивает историческую науку, как это сделал несколько лет спустя Фукидид, но он первым применил объективные критерии для обработки обильной информации и оставит потомкам труд который также впервые имеет своей основой человечество в целом.
