Гордон Вер Чайлд родился 14 апреля 1892 года в Сиднее, Австралия. Он учился там и окончил университет в своем родном городе, из которого перевелся в Оксфорд. Сначала он интересовался классической филологией, но под влиянием профессоров А. Эванса и Дж. Майреса обратился к доисторической археологии.
После завершения учебы в Англии он вернулся в Австралию и начал сотрудничать с Лейбористской партией. Он был секретарем премьер-министра Нового Южного Уэльса, пока в 1921 году, разочаровавшись в политике, не решил вернуться в Англию, чтобы сосредоточиться на учебе, но не раньше, чем совершить поездку в Центральную и Восточную Европу, чтобы увидеть останки своими глазами. археологические находки там. Во время своего пребывания в Англии он занимал различные должности, например, работал библиотекарем в Королевском институте антропологии, пока в 1925 году не опубликовал «Рассвет европейской цивилизации» успех которого заставил Эдинбургский университет предложить ему вновь созданную кафедру археологии, что позволило Чайльду стать одним из немногих профессиональных археологов того времени.
В последующие годы он опубликовал различные работы, как специализированные, так и предназначенные для широкой публики, что принесло ему международную известность. Среди первых выделяются Рождение цивилизаций Дунай в доисторические времена и Бронзовый век . Среди последних, отмеченных его интересом к культурной эволюции, мы находим Истоки цивилизации и Что произошло в истории? , книги, в которых он синтезирует свое видение истории и культуры.
После пребывания в Эдинбурге в 1945 году он переехал в Лондон, чтобы преподавать в университете этого города и руководить Институтом археологии. В последние годы его жизни его литературное творчество было в основном сосредоточено на изучении методов работы в археологии, стремясь тем самым обновить эту дисциплину. Его подходы будут собраны в его посмертной работе Предыстория европейского общества . В 1956 году он вернулся в Австралию и умер в следующем году.
Мы можем подойти к мысли Гордона Чайлда с двух точек зрения:с его идей об археологии (которые изменили менталитет этой дисциплины) или с его концепции истории и ее эволюции. Обе отправные точки тесно переплетаются в творчестве австралийского археолога, не имея возможности разделить и проанализировать их самостоятельно. Точно так же марксистская идеология, которую он поддерживал и которая пропитывает защищаемые тезисы о прогрессе человека и важности, придаваемой социальным и экономическим аспектам, не может быть отделена от его работы.
Одним из главных утверждений Чайльда была попытка преодолеть господствовавшую в то время концепцию археологии как просто вспомогательной науки. По его мнению, информация, полученная археологией, представляет собой исторический документ огромной ценности, намного превосходящий письменные тексты, которые в конечном итоге подчиняют человеческое знание ограниченной информации, которая в них содержится. Изучение информации, передаваемой археологическими находками, составляет ядро этой дисциплины, которая благодаря максимальному совершенствованию сложной методологии достигла ранга науки.
В истории археологии Гордон Чайлд был отнесен к сторонникам диффузионистского течения, согласно которому « культуры» воспринимаются через материальные остатки. В нем «культура» определяется как «определенные типы останков – горшки, утварь, украшения, погребальные останки, жилищные формы – которые неоднократно появляются вместе Хотя он уточняет, что одни и те же типы артефактов не обязательно всегда должны появляться в отложениях одной и той же культуры. Таким образом, изменения в этих «культурах» будут реагировать на этнические модификации, вызванные миграциями, вторжениями или как следствие распространения объекта и/или идеи. В частности, Чайлд пытается реконструировать предысторию, хронологически упорядочивая наборы объектов, которые были представителями этих движений или влияния одних народов на другие.
Чайлд исходит из предпосылки, что «археологическая культура» является формальной единицей и, следовательно, должна определяться с точки зрения составляющих ее артефактов, а не временных или географических ограничений. После определения и разграничения различные «культуры» можно расположить в хронологическом порядке, всегда обращая внимание на эмпирические критерии, полученные из археологических данных.
В своих произведениях Чайлд сумел соединить археологические открытия с этнографическим анализом и прогрессивным подходом к истории. Объединение этих элементов привело его к пониманию истории человечества в целом, в которой выделяется идея социальной эволюции, примененная ко всему человечеству посредством упорядоченного и рационального процесса, подчиненного диалектическим категориям. Чайльд, однако, различает органическую эволюцию (характеризуемую принципом вариации и дифференциации) и социальную эволюцию (ведущим критерием которой является конвергенция). Именно «культура», понимаемая в соответствии с определением, данным австралийским археологом, создаст союз между ними, поскольку благодаря механизму социального наследования индивидуальный вклад в конечном итоге становится наследием социальной группы. /П>
Приход Гитлера к власти и распространение национал-социалистических идей сильно беспокоили Чайльда, который, в частности, опасался, что его этнографические и археологические теории будут неправильно поняты и использованы в качестве теоретической основы для постулаты нацизма. Он отрицал, что его концепция народа имела расовый подтекст, и углубился в идею о том, что культурный прогресс достигается за счет разрушения изоляции человеческих групп и обмена их идеями во все более широких масштабах. более просторный. Он подчеркнул важность изучения общего наследия человечества, а не особенностей народов.
Забота о нем побудила его углубить свое представление об истории, отмеченное марксистской идеологией, в двух книгах, написанных для широкая общественность: Истоки цивилизации и Что произошло в истории? В них он размышляет о перипетиях человечества и влияет на прогресс человека. Проанализировав первые народы и древние цивилизации, он приходит к выводу, что развитие доминирующего класса было основным фактором, замедлившим их технологическое развитие, поскольку этот класс минимизировал технологические изменения с целью сдержать сопутствующие социальные трансформации, которые могли изменить социальный контроль, который они держали Но эта блокада в конечном итоге приведет к увеличению затрат на содержание государства и, вместе с неприемлемой концентрацией богатства в руках лидеров, подорвет экономику вплоть до краха этой цивилизации. Упадок города не обязательно является негативным элементом, а скорее позволяет привести экономику в порядок и снова циркулировать богатству и идеям. Кроме того, ряд принципов или идей, которые делают возможным человеческий прогресс, продолжают сохраняться из поколения в поколение. Таким образом он попытался сформулировать объяснение сил, которые способствуют и препятствуют культурному развитию, сосредоточенному на социальных, политических и экономических институтах.
Гордону Чайлду мы обязаны распространением археологии как отдельной отрасли истории. Помимо правильности или неправильности его диссертации, ему удалось снабдить ее собственным методом и системой исследований, которые дистанцировали ее от антикварной практики, в которую он впал. Он был первым, кто предложил социально-экономическую интерпретацию примитивных европейских обществ и внес, среди прочего, концепцию «неолитической революции» (новая экономика, в которой человек сотрудничает с природой в получении растительных и животных пищевых ресурсов посредством применения разумного отбора, который позволяет ему открыть для себя выращивание и одомашнивание), концепция, которая распространена сегодня, но в то время была очень новой.
