Немногих историков критиковали или хвалили за одну-единственную работу так, как Тойнби. Его История Книга, в том числе содержащаяся на ее страницах концепция поведения цивилизаций, подвергалась (и продолжает подвергаться) критике со стороны тех, кто считает ее претенциозной и ошибочной работой и отвергает ее выводы как более типичные для христианского моралиста, чем для историка. Есть, однако, решительные сторонники Тойнби, которые видят в английском историке продолжение идеи истории, задуманной Шпенглером. Одни и другие сходятся во мнении, высоко оценивая его эрудицию и глубокие знания о нем.
Арнольд Тойнби родился в Лондоне 14 апреля 1889 года. Первые годы своей жизни провел в небольшом городке Винчестер, а позже, в 1907 году, поступил в Баллиол-колледж в Оксфорд, в котором он позже будет научным сотрудником и преподавателем древней истории между 1912 и 1915 годами. Прежде чем начать свою преподавательскую работу, он путешествовал по Европе и Ближнему Востоку в течение 1911 и 1912 годов, знакомясь с греческими археологическими памятниками и их культурой.
Дизентерия освободила его от призыва в английскую армию для участия в Великой войне, но во время войны он работал в отделе политической разведки Министерства иностранных дел. Он также участвовал в мирных конференциях, проходивших в Париже, как в конце Первой, так и во Второй мировых войн, в составе английской делегации.
После окончания Великой войны он вернулся к преподаванию, но теперь в Лондонском университете, где с 1919 по 1924 год он был профессором греческого и византийского языка, литературы и истории. В 1925 году он был назначен директором по исследованиям Королевского института международных отношений и занимал эту должность до 1955 года, а вскоре после этого начал редактировать престижный журнал Обзор международных отношений . Параллельно он продолжал работать профессором-исследователем международной истории в Лондонском университете. Умер 22 октября 1975 года.
Историческая деятельность Тойнби весьма плодотворна, но ее затмевает его самая важная работа - Исследование истории . Состоящий из двенадцати томов и написанный в период с 1934 по 1954 год, есть несколько анекдотов, которые вращаются вокруг причины, побудившей Тойнби написать его. По одному из них, это пришло ему в голову, когда он увидел каких-то болгарских крестьян в шапках из лисьего меха, подобных тем, которые уже описал Геродот, говоря об одежде войск персидского царя Ксеркса. Какая бы ни была причина, побудившая его написать это, правда в том, что его Исследование Его считают классикой всеобщей истории. Среди остальных его работ выделяются греческая историческая мысль , Цивилизация и личность греков , Испытание цивилизации , Приближение истории к религии и С востока на запад; кругосветное путешествие .
Тойнби защищает циклическую теорию истории и теорию «вызова/ответа». Что касается первого, то в отличие от Шпенглера (от которого он получает явное влияние) он считает, что это не столько замкнутое круговое развитие, сколько применение определенных описательных законов, выведенных эмпирически из сравнительного изучения фаз, в которых они развиваются. прошли через все цивилизации, от их зарождения до упадка.
Таким образом, ваше представление о его истории больше похоже на серию маршрутов, в некоторых случаях параллельных, а в других расходящихся, чем на круговой путь. Эту теорию дополняет теория, связанная с механизмом «вызов/ответ», то есть тезисом о том, что цивилизации развиваются или стагнируют и исчезают в зависимости от того, какой ответ они способны дать на вызовы, с которыми они сталкиваются.
Для Тойнби цивилизации представляют собой единственное понятное историческое поле. Они являются опорой исторического движения и его основной единицей изучения. Чтобы понять поведение цивилизаций, анализ должен начаться с их происхождения, для чего различают два типа культур:примитивные, которые статичны и остаются цепляющимися за прошлое, не развиваясь, и великие, динамичные культуры, чьи превосходство обусловлено тем, что в какой-то момент они знали, как творчески ответить на вызов.
он выделяет шесть типов первичных культур (египетскую, шумерскую, минойскую, китайскую, майя и андскую), из которых родится оставшаяся двадцать одна цивилизация, которую он идентифицирует во всем человечестве. Они не являются замкнутыми, исключительными и исключающими группами, сложившимися в истории, поскольку между ними существуют связи и они часто связаны наследственными узами. На момент написания своей работы он считал, что сохранились только пять культур:европейско-западная христианская культура, православная христианская русская культура, исламская, индуистская и дальневосточная.
Эта двадцать одна цивилизация обусловлена определенными статическими и творческими ритмами. Переход от одного ритма к другому, то есть способность противостоять возникающим вызовам, зависит не от самой цивилизации, а от избранного меньшинства, влияние которого распространяется на остальную часть общества путем подражания или мимесиса. Но как только это меньшинство теряет способность к созиданию и новизне и становится доминирующим и статичным, начинается упадок общества. Ситуация коллапса и дезинтеграции наступает тогда, когда меньшинство теряет лояльность большинства и происходит внутренний разложение самой цивилизации. В это время начинается бурный период социальных потрясений, возглавляемых внутренним пролетариатом, при котором моральное и социальное состояние личности деградирует. После хаотического транзита наступает период формирования и развития, которому предшествует очередной эпизод турбулентности, в ходе которого новому меньшинству удается создать новую цивилизацию. Это перезапускает цикл.
Компания Тойнби стремится к целостному видению истории человечества; в поле его зрения – культуры всех континентов. Это правда, что в сфере Ближнего Востока, древнего мира и европейско-американской истории он обладает лучшими знаниями, чем в сфере индийской, китайской и древней американской культур. Но его эрудиция огромна, и его теория всеобщей истории представляет собой, как научная разработка, высшее достижение, которого когда-либо достигал отдельный человек в области истории.
