Признание Джамбаттисты Вико как одного из ведущих философов истории пришло в последние два столетия. При жизни ему неоднократно отказывали в славе и престиже, которыми он пользуется сегодня, и только в родном Неаполе он приобрел некоторую значимость, хотя и не настолько, чтобы оставить позади свою жалкую жизнь. Он родился в 1668 году. Его отец был бедным книготорговцем, а мать — дочерью каретного мастера. Первые годы его жизни отмечены болезнью. Усилия отца заставили его изучать право в Неаполитанском университете, хотя посещаемость занятий на факультете юриспруденции была нулевой, и, что было привычным в его жизни, он предпочитал учиться самостоятельно, запираясь в библиотеке братьев Младших. .
После непродолжительного вторжения в мир права епископ Искьи поручил Вико взять на себя ответственность за образование детей своего брата, маркиза Росии. С этой целью он переехал в замок Ватолла-дель-Чиленто, где пробыл семь лет. В 1694 году он вернулся в Неаполь, и ему пришлось зарабатывать на жизнь написанием панегириков для свадеб, похорон и т. д. Пять лет спустя ему удалось занять кафедру риторики в Неаполитанском университете, но доход, который он зарабатывал, был настолько скудным, что он не имел права отказаться от своего задания. Спустя годы, в 1723 году, он претендовал на должность кафедры права в том же университете, но получил отказ, что подчеркнуло его и без того одинокий характер. В 1741 году он оставил кафедру риторики и в последние годы жизни потерял память. Он скончался в 1744 году.
За свою жизнь Вико написал несколько произведений, ни одно из которых не смогло превзойти местную обстановку южной Италии. Главный из них, Принципы новой науки неаполитанцы приняли ее холодно. Мрачный и сложный язык, тяжелый и чрезмерно витиеватый стиль и оригинальность подходов помешали ему добиться большего успеха. Он был опубликован в 1723 году, но претерпел многочисленные переиздания благодаря исправлениям и изменениям, внесенным автором:между 1723 и 1744 годами мы находим три последовательные версии и большое количество копий, апостилированных вручную Вико.
Принципы они разделены на пять разделов, в которых Вико демонстрирует свою эрудицию и то значение, которое он придает всем гуманитарным наукам. В первом он раскрывает принципы того, что он считает «новой наукой». Второй касается поэтической мудрости. В третьем он применяет свои теории к открытию «Гомеровских истин». В четвертом он делает паузу в изучении курса истории народов. А в последнем он акцентирует внимание на возвращении «самой революции, когда на ее руинах восстают разрушенные общества».
Цель работы — выявить посредством тщательного, методического и богатого данными анализа принципы, которые лежать в основе «scienza nuova» ». Вико удается соединить три минимальных условия возникновения философии истории:научный метод, основу человеческой субъективности и категорию процесса. Он будет первым философом, превратившим историю в науку и осуществившим в ней глубокую методологическую революцию. Он использует тезисы Бэкона и Гроция, чтобы соединить примат документа (элемент филологии) с логической систематизацией философии. Для этого он использует различные социальные науки (социологию, культурную антропологию и семиологию), которые включает в свои подходы.
По мнению Вико, человек может знать только то, во что он верит. Следовательно, единственные «постижимые» законы — это те, которые исходят из действий людей. С другой стороны, законы природы невозможно понять, потому что они исходят от Бога. Таким образом, человек может понять историю, потому что именно он ее задумывает. Посредством этих рассуждений он придает истории статус науки, поскольку главным героем является человек (а не Бог, или случай, или «возможно»). Он стремится вернуться к истокам человечества
Концепция человеческого прогресса также оригинальна для Вико. Оно не линейно и не циклично, оно движется по спирали. История не повторяется, и люди могут это сделать, применяя принципы своей новой науки. , остановить возможный упадок наций. История перестает быть простым повествованием о серии событий статичной человеческой природы, быть логикой социальной и динамической эволюции.
Он делит жизнь народов на три эпохи:(i) Эпоху богов, в которой преобладают чувствительность и здравый смысл и олицетворение сил природы в ужасных божествах . Мудрость в этот век принимает поэтическую форму, и правят монашеские республики, организованные в теократические режимы. (ii) Эпоха героев, в которой преобладают воображение и фантазия. Аристократия является преобладающей политической системой, и ее права основаны на силе. (iii) Эпоха людей, в которой разум и размышления преобладают над воображением. Плебеям удается навязать себя патрициям, и создаются демократические и эгалитарные республики.
