Джефферсон Дэвис — американский политик, ярый сторонник прав штатов и рабства до Гражданской войны, единственный президент Конфедеративных Штатов Америки (1861‑1865). Его имя часто противопоставляют Аврааму Линкольну – два будущих лидера конфликта, чьи судьбы развивались в полной противоположности.
Бурная молодость Дэвиса
Джефферсон Финнис Дэвис родился 3 июня 1808 г. в округе Кристиан, штат Кентукки, почти в год рождения Линкольна и в 160 км от него. В отличие от будущего противника, Дэвис происходил из зажиточной семьи плантаторов и владельцев рабов. В юности он переехал сначала в Луизиану, а затем в Миссисипи, где плантации обещали высокий доход.
В отличие от почти самообразованного Линкольна, Дэвис получил формальное образование: посещал пансионаты, а затем поступил в Военную академию США в Вест‑Поинте. Там он не отличился, а в 1826 г. был кратко арестован за участие в так называемом «Eggnog Riot», когда в академию завезли бочку виски.
Выпустившись в 1828 г., 23‑м из 33 курсантов, он стал младшим лейтенантом 1‑го пехотного полка. В 1832 г. участвовал в безбоевых действиях против индейцев под предводительством Черного Ястреба в Иллинойсе. В тот же период он познакомился с Сарой Нокс Тейлор, дочерью генерала Закари Тейлора, и в 1835 г. женился с ней, вопреки отцовским советам.
Молодожёны получили от брата Джефферсона Джозефа огромный плантационный участок в 700 гектарах у реки Миссисипи (плантация Бриерфилд). Оба заразились малярией; Дэвис выжил, а Сара умерла через три месяца после свадьбы. Оставшись вдовцом, Дэвис посвятил себя работе, превратив Бриерфилд в процветающую плантацию и накопив несколько десятков рабов.
В 1840‑х годах он пришёл к Демократической партии, а в 1844 г. был избран представителем Миссисипи в Конгресс США. В 1845 г. женился во второй раз — на Варине Хауэлл, младше его на восемнадцать лет.
В июне 1846 г., когда началась война с Мексикой, Дэвис ушёл из Конгресса, сформировал добровольный полк Миссисипи и стал его полковником. Он настоял на оснащении солдат современными винтовками Harper’s Ferry Model 1841, что противоречило мнению генерала Уинфилда Скотта, но получило поддержку президента Джеймса Полка.
От Бьюна-Висты к отделению
Полк Дэвиса, получивший название «Миссисипские винтовки», сыграл ключевую роль в битве при Буэна‑Виста (23 февраля 1847 г.), где Дэвис лично отразил наступление мексиканцев, получив рану ноги и статус героя.
Вернувшись домой, он стал сенатором от Миссисипи, активно защищал права штатов и расширение рабовладельческого устройства. Поддержал захват Кубы, выступал против Компромисса 1850 г., а в 1853 г. был назначен министром военных дел при президенте Франклине Пирсе, где провёл реформы армии и способствовал развитию железнодорожных маршрутов.
После поражения Пирса в 1856 г. Дэвис вновь стал сенатором. Выборы Авраама Линкольна в 1860 г. спровоцировали политический кризис; Дэвис, хотя и считал отделение преждевременным, признавал его законность. 9 января 1861 г. Миссисипи проголосовала за отделение, и Дэвис, уехав из Сената, стал одним из делегатов, создавших Конфедерацию в Монтгомери, Алабама.
Президентство в Конфедерации
18 февраля 1861 г. Дэвис был избран президентом Конфедеративных Штатов. Сразу же он столкнулся с проблемой форта Самтер в Чарльстоне. Не желая выглядеть агрессором, но и не желая дать Северу возможность подкрепить гарнизон, он одобрил штурм, который 12 апреля 1861 г. ознаменовал начало Гражданской войны.
Первые месяцы войны шли в пользу Юга: быстрый набор войск, победы при Булл‑Ране и в других сражениях вселяли надежду на независимость. В ноябре 1861 г. Конфедеративный Конгресс избрал Дэвиса президентом на шестилетний срок.
Однако уже в 1862 г. стратегия Дэвиса начала давать сбои. Слишком сильный акцент на оборону границ, вмешательство в назначения генералов (замена Роберта Ли на Брактона Брэгга) и авторитарный стиль управления привели к конфликтам с военными и политиками. Дэвис также страдал от сильных болей в лице (тригеминальная невралгия), что ухудшало его отношения с советниками.
Несмотря на инновационные проекты в флоте (разработка броненосцев и подводных лодок под руководством министра Стивена Маллари) и попытки добиться признания со стороны европейских держав, Конфедерация оказалась в изоляции. Блокада Севером, разрушение плантации Бриерфилд и поражения в Висконсине (Порт‑Ханью и Виксбург) разорвали Юг на две части.
К апрелю 1865 г. Ричмонд пал, а 9 апреля Генерал Ли сдался в Аппоматоксе. Дэвис попытался уйти в Техас, но 15 мая был захвачен в Джорджии. Его держали в форте Монро, где он был обвинён в измене, но суд не состоялся; в 1867 г. он был освобождён после уплаты огромного залога.
После войны Дэвис вёл отшельническую жизнь, но стал символом «утраченной причины» Юга. Его автобиография «Восхождение и падение Конфедеративного правительства» (1881 г.) и последующие книги укрепили его образ. В 1874 г. он был избран сенатором, но из‑за 14‑й поправки к Конституции США его избрание было аннулировано.
Последние годы Дэвиса прошли в литературной деятельности и на иждивении друзей. Он умер 6 декабря 1889 г. в Новом Орлеане, был похоронен сначала там, а позже — с большим поминанием в Ричмонде.
Источники
В статье использованы материалы англоязычной Википедии, статья Encyclopedia Virginia, работа Джеймса МакФарсона «Гражданская война», а также писания самого Дэвиса, доступные на Project Gutenberg.
