Ранние годы и путь к Новому Свету
Гонсало де Сандовал родился в 1497 году в Медельине (провинция Бадахо, Испания). В юном возрасте отправился в Индию в поисках счастья. Он стал одним из первых поселенцев кубинского города Тринидад, где, обладая навыками мастера‑строителя, руководил возведением первых построек.
Присоединение к экспедиции Хернана Кортеса
В начале 1519 года, когда Кортес делал остановку в Тринидаде на пути к Юкатану, Сандовал вступил в его войско. По описаниям современников он был крепкого телосложения, с небольшим заиканием, но отличался отвагой, умением управлять конницей и полной преданностью своему полководцу.
Первый поход и захват Нарфáэса
Сандовал быстро стал одним из самых надёжных лейтенантов Кортеса. После того как в Веракрусе прибыла экспедиция Паньфило де Нарфáэса, Сандовал организовал оборону города, удерживая гарнизон из всего лишь шести десятков испанцев. 28 мая 1520 года он возглавил ночной штурм лагеря Нарфáэса в Сэмпоале и в результате захватил его живым, хоть и тяжело раненым в глаз.
«Тёмная ночь» и осада Теночтитлана
После поражения в «Тёмную ночь» (Noche Triste) Сандовал вместе с Кортесом вернулся в Теночтитлан, где возглавлял одну из трёх испанских колонн. Его отряд включал 24 коня, 13 арбалетчиков, 4 аркебузника, 150 пехотинцев и около 30 000 местных союзников.
13 августа 1521 года Сандовал командовал кораблями, которые обстреливали стены города с воды, а его человек, Гарсия Ольгин, захватил последнего ацтекского императора Куаутемока.
Губернаторские и военные обязанности после завоевания
За храбрость Сандовал получил крупные поместья в Теночтитлане, но вскоре отправился в новые кампании. Он подавил восстания в Чалко, захватил территории Тустепек, Уатуско и Оахака, основал города Медельин (в честь родного города) и порт Эспириту Санто на Тихоокеанском побережье, а также Гуастальпетек.
В 1523 году он жестоко подавил восстание хауастеков, а в том же году возглавил первую испанскую экспедицию в прибрежный регион Халиско, основав город Сан‑Себастьян де Колома и Сан‑Эстебан-дель-Пуэрто у устья реки Пануко.
В 1524‑1525 годах Сандовал участвовал в кампании Хибуэрас, расширяя испанское влияние в современных Гондурасе и Гватемале.
Последние годы и смерть
Вернувшись в Мехико в 1526 году, он стал главным судьей, поддерживая власть Кортеса в городе. Однако назначение продлилось лишь несколько месяцев. 17 марта 1528 года Сандовал отправился в Испанию вместе с Кортесом. Путешествие ослабило его здоровье, а в трактире в Пало‑де‑ла‑Фронтера он был атакован бандитами, получили тяжёлые раны и был ограблен. Через несколько дней, 27 апреля 1528 года, он умер в Ньебле (Хуэльва). Его останки похоронены в церкви Сан‑Мартин.
Бёрналь Диас дель Кастильо, его товарищ‑соратник, отмечал, что Сандовал был отличным администратором, справедливым судьёй и выдающимся солдатом.
