Браун родился в известной семье в Торрингтоне, штат Коннектикут, и переехал в Огайо в 1820-х годах и стал участвовать в аболиционистском движении. Он и его последователи, известные как «Секретная шестерка», планировали совершить набег на федеральный арсенал в Харперс-Ферри, штат Вирджиния (ныне Западная Вирджиния), и использовать это оружие для вооружения рабов во время всеобщего восстания против рабства.
Рейд Брауна на Харперс-Ферри провалился, и он был захвачен отрядом морской пехоты США под командованием полковника Роберта Э. Ли. Брауна судили за государственную измену и убийство в суде Вирджинии и признали виновным. Он был приговорен к смертной казни и повешен в декабре 1859 года.
Рейд Брауна на Харперс-Ферри стал поворотным моментом в аболиционистском движении. Это укрепило раскол между Севером и Югом по вопросу рабства и помогло радикализировать многих северян, которые ранее были умеренными в этом вопросе. Этот рейд также сделал Брауна мучеником за аболиционизм, и его наследие продолжает обсуждаться и прославляться сегодня.
Вот еще несколько фактов о Джоне Брауне:
- Он был старшим из восьми детей, рожденных Оуэном Брауном, кожевником и фермером, и Рут Миллс.
- У него было пятеро детей от первой жены Дианте Ласк. После смерти Дианте он женился на Мэри Энн Дэй, от которой у него было еще 13 детей.
- Браун переехал на территорию Канзаса в 1850-х годах, где принял участие в борьбе между силами, выступающими за рабство, и силами, выступающими против рабства. Он возглавлял силы против рабства в битве при Блэк-Джеке и битве при Осаватоми.
- В своей последней речи перед казнью Браун сказал:«Я, Джон Браун, теперь совершенно уверен, что преступления этой преступной страны никогда не будут очищены иначе, как кровью».
- Рейд Брауна на Харперс-Ферри часто называют примером «терроризма», а некоторые историки утверждают, что его следует считать террористом. Другие утверждают, что Браун был борцом за свободу, который имел право использовать насилие для достижения своих целей.
