Мария Терезия Австрийская, известная как «Великая», была архидучицей Австрии, королевой Венгрии, Богемии и Хорватии. За 40 лет правления она стала одной из самых выдающихся правительниц своего времени.
Скромное детство
Дочь императрицы Элизабет Кристин и императора Карла VI, Мария Терезия Вальбуржская Амелия Кристина Габсбург родилась 13 мая 1717 года в Вене, вскоре после смерти первого ребёнка родителей. У пары было четверо детей, но только Мария Терезия и её младшая сестра Мария-Анна, родившаяся в следующем году, дожили до взрослой жизни.
Серьёзная и сдержанная, она получила типичное для дворянок образование: изучала латинский язык, рисование, живопись, музыку и танцы, увлекалась пением и стрельбой из лука. Отец не разрешал ей верховую езду. С 14 лет Мария Терезия могла присутствовать на заседаниях совета, однако отец, надеясь на наследника‑мужчину, не готовил её к управлению государством.
Брак с Франсуа-Этьеном де Лореном
В юности Мария Терезию готовили к нескольким бракам: сначала к князю Леопольду-Клеманту, наследнику герцогства Лотарингия, но тот умер от оспы в 12 лет. Затем её обещали будущему королю Испании Карлу III, но в итоге она обручилась с Франсуа-Этьеном, братом Леопольда‑Клеманта и герцогом Лотарингии, в которого влюбилась по-настоящему. В феврале 1736 года, в 19 лет, Мария Терезия вышла замуж за Франсуа‑Этьена де Лорен.
У супругов было шестнадцать детей, десять из которых достигли зрелого возраста. По тайному соглашению, заключённому в Вене в 1738 году в рамках мирного договора, завершившего польскую войну за престол, Франсуа‑Этьен отказался от герцогств Лотарингия и Бар, получив в компенсацию герцогство Тоскана. В 1739 году Мария Терезия и её муж коротко прожили во Флоренции, будучи великими герцогами Тосканы.
Война за австрийское наследство
Смерть Карла VI в октябре 1740 года оставила Марии Терезии без подготовленного наследника и без поддержки союзников. Австрия была обессилена недавними войнами, армия измотана, а её право на трон ставили под сомнение, особенно потому, что у неё было только три дочери. Кроме того, женщина не могла быть избрана императором Священной Римской империи. Противники – Пруссия, Бавария, Саксония и Франция – начали войну за австрийское наследство.
Мария Терезия укрепила свою власть, официально приняв титул «король» Венгрии, чтобы успокоить скептиков, и заключила альянсы с Англией и венгерской аристократией. Чтобы обеспечить себе поддержку в императорском избрании, она назначила мужа со-правителем Австрии и Богемии, оставив за собой контроль над делами государства.
Священная Римская империя
Против советов мужа Мария Терезия отправила австрийские войска против Пруссии, желавшей захватить богатый регион Силезию. Несмотря на несколько беременностей, она лично руководила войной, позже заявив, что если бы не была беременна, пошла бы на фронт сама. В 1745 году, после смерти Карла VII, её муж Франц был избран императором, приняв имя Франц I, а Мария Терезия стала императрицей-консортом. Война завершилась в 1748 году: Силезия ушла к Пруссии, но остальные габсбургские владения сохранились, а её положение на троне было подтверждено.
Мария Терезия – «Великая»
Франц стал императором, а Мария Терезия – императрицей-консортом, однако она оставалась главной фигурой в управлении государством. Её прозвали «Мария Терезия Великая», и именно она держала реальную власть.
В 1756 году родился её младший сын, но Мария Терезия уже вела переговоры о браках старших детей, используя их как дипломатические инструменты. Она была требовательной матерью: её сын Иосиф женился на Марии-Изабелле Бурбон-Парме, дочь Мария-Кристина вышла замуж за герцога Саксонии, а Мария-Антуанетта (1755‑1793) в 1770 году стала супругой французского дорфина, будущего Людовика XVI. Мария Терезия писала им письма каждую неделю и не стеснялась упрекать, если поведение не соответствовало её ожиданиям.
Реформы
После смерти Франца в 1765 году Мария Терезия, глубоко опечаленная, рассматривала возможность отречения, но решила удержать власть. Она провела серию реформ, направленных на модернизацию империи: усилила армию, пополнила казну, введя налоги на духовенство и дворянство, что частично улучшило экономику. В сфере здравоохранения она ввела обязательные вскрытия в госпитале Граца, боролась с детской смертностью и запретила сжигание ведьм.
В образовании она обязала детей от 6 до 12 лет посещать школу. Эта мера встретила сопротивление в деревнях, и Мария Терезия смогла подавить лишь часть оппозиции.
Конец правления
В 1767 году небольшая эпидемия оспы унесла одну из её невесток и дочь; сама императрица выжила, но её здоровье ослабло: появилось кашель, усталость и одышка.
В ноябре 1780 года она простудилась и через несколько дней, 28 ноября 1780 года, скончалась в окружении оставшихся детей.
