По прозвищу «Великая», Мария Терезия Австрийская является эрцгерцогиней Австрии, королевой Венгрии, Богемии и Хорватии. Правя уже 40 лет, она является одним из величайших правителей своего времени.
Сдержанный ребенок
Дочь императрицы Елизаветы Кристины и императора Карла VI, Мария-Тереза Вальбург Амели Кристина де Габсбург родилась 13 мая 1717 года в Вене, вскоре после смерти первенца ее родителей. У пары будет четверо детей, но взрослой жизни доживут только двое:Мари-Тереза и ее младшая сестра Мари-Анн, родившаяся в следующем году.
Серьезный и сдержанный ребенок, Мария-Тереза получила образование молодых благородных девушек своего времени. Отец не позволяет ей учиться верховой езде, но она любит петь и стрелять из лука. Иезуиты, которые ее обучают, учат ее латыни, а также она учится рисованию, живописи, музыке и танцам. С 14 лет Мария-Тереза может посещать заседания совета, но ее отец, надеясь на сына, не готовит ее к управлению государственными делами.
Франсуа-Этьен де Лотарингия
В юности для Марии-Терезы рассматривалось множество вариантов замужества:сначала она была помолвлена с Леопольдом-Клеманом, наследником лотарингского престола, но он умер от оспы в возрасте 12 лет. Затем пообещал королю Испании Карлу III:В конце концов Мария-Тереза была помолвлена с Франсуа-Этьеном, братом Леопольда-Клемана и герцога Лотарингского, в которого она страстно влюбилась. В феврале 1736 года, в возрасте 19 лет, Мария-Тереза вышла замуж за Франсуа-Этьена де Лотарингию. У пары будет шестнадцать детей, десять из которых достигнут совершеннолетия.
В 1738 году, как было тайно согласовано во время Венского мирного договора, положившего конец войне за наследство Польши, Франсуа должен уступить свои герцогства Лотарингия и Бар и получить в качестве компенсации герцогство Тоскана. Великая герцогиня и великий герцог Тосканы Мария-Тереза и Франсуа в следующем году ненадолго остановились во Флоренции.
Война за австрийское наследство
Карл VI умер в октябре 1740 года, и Мария-Тереза, его наследница по праву, оказалась в сложной ситуации:союзники отказались ее поддержать, Австрия обеднела недавними войнами, армия была истощена, отец не обучил ее государственные дела и ее легитимность подвергаются сомнению, тем более что она родила трех девочек и ни одного мальчика. Также, как женщина, она не может быть избрана императрицей Священной Римской империи. Ситуация, взрывоопасная, приводит к войне за наследство Австрии, где ей противостоят, в частности, Пруссия, Бавария, Саксония и Франция. В 1742 году, вопреки желанию Карла VI, двоюродный брат Марии Терезии по браку Карл Альберт Баварский был избран императором под именем Карла VII.
Мария-Тереза начинает с консолидации своей власти в Австрии, признав себя суверенной – чтобы успокоить тех, кто считает, что женщина не может править, она принимает титул «короля» Венгрии – и умудряется вступить в союз с Англией и Венгерское дворянство против государств, которые предали его, восстав против него. Чтобы он мог быть избран императором Священной Римской империи, она назначила Франциска соправителем земель Австрии и Богемии, сохранив при этом его контроль над государственными делами.
Священная Римская империя
Сначала, вопреки совету своего мужа, Мария Терезия Австрийская пустила свои войска в бой против Пруссии, которая хотела монополизировать богатый горнодобывающий регион Силезии; она справляется с войной и своими многочисленными беременностями, заявив впоследствии, что, если бы она не была беременна, она бы сама пошла на фронт. В конечном итоге ей приходится пойти на переговоры в обмен на поддержку.
В 1745 году, после смерти Карла VII, Франциск был избран императором Священной Римской империи и принял имя Франциск I. Затем Мария-Тереза стала супругой императрицы римлян. Война за наследство закончилась в 1748 году; У Австрии есть Силезия, но остальные территории Габсбургов сохранены, императрица видит подтверждение своего места на троне.
Мария-Тереза Великая
Франсуа - император и супруг императрицы Марии-Терезы; но она своенравна, драчлива и отважна и ставит себя на передний план государственных дел. Вскоре ее стали называть просто Императрицей и прозвали «Марией-Терезой Великой»; именно она обладает силой.
Младший из ее сыновей родился в 1756 году, и Мария-Тереза уже должна была вести переговоры о бракосочетании старших. Преданная, но авторитарная мать, она ставит дипломатию на первое место, а свадьбы ее детей — это возможность заключить союзы. Его сын Жозеф женился на Марии-Изабель де Бурбон-Парм, его дочь Мария-Кристин, герцог Саксонии, а дочь Мария-Антуанетта (1755-1793) вышла замуж в 1770 году за дофина Франции, будущего Людовика XVI. Мари-Тереза каждую неделю пишет своим детям и без колебаний делает им выговор, если их поведение ее не удовлетворяет.
Реформы
Франсуа умер в 1765 году, а Мария-Тереза Австрийская, все еще очень любившая своего мужа, была охвачена горем. Она подумывает об отречении от престола, но ее сын Иосиф кажется ей слишком властным и суровым, и она предпочитает сохранить власть.
Мария-Тереза провела несколько реформ, чтобы модернизировать империю, укрепить свою армию и пополнить государственную казну, пытаясь обложить налогом духовенство и дворянство; хотя эта последняя мера и является частичным успехом, она позволяет ему значительно улучшить экономику империи. Мария-Тереза также ввела важную политику общественного здравоохранения, борясь с детской смертностью, сделав обязательным вскрытие умерших в больнице Граца и контролируя создание новых кладбищ. Кроме того, она запретила сжигание ведьм.
Мария-Тереза также стремится реформировать образование и делает школьное обучение обязательным для детей в возрасте от 6 до 12 лет. Эта мера была встречена враждебно во многих деревнях; Мария-Тереза пытается положить конец сопротивлению, но ей это удается лишь частично.
Конец правления
В 1767 году Мария-Тереза Австрийская стала жертвой эпидемии оспы, унесшей жизни одной из ее невесток и одной из дочерей; она пережила это, но страдала от проблем со здоровьем, таких как кашель, усталость и одышка.
В ноябре 1780 года она простудилась и умерла через несколько дней, 28 ноября 1780 года, в окружении оставшихся детей.
