Французская врач Николь Жирар‑Манген (1878‑1919) добровольно отправилась на фронт во время Первой мировой войны. По ошибке мобилизованная, она стала единственной женщиной‑врачом в французском армейском медперсонале.
Необычный путь
Родилась в семье средних торговцев в Париже 11 октября 1878 года, но детство провела в деревне Вери, Мёз. Уже в 18 лет получила диплом по естественным наукам и решила продолжить обучение в медицине — редкое для женщины решение того времени. В 1899 году была принята в экстернаты парижских больниц.
Учёбу прервала, выйдя замуж за винодела Андре Жирара. У пары был сын Этьен. После нескольких лет совместной работы в шампанском бизнесе, из‑за измен Андре пара развелась в 1903 году, и Николь вновь взялась за медицинскую учёбу, используя алименты. В 1906 году успешно защитила диссертацию о токсинах рака.
Специализировалась на туберкулёзе, заболеваниях лёгких и раке. Своими исследованиями получила признание и вместе с профессором Альбером Робином представляла Францию на международном конгрессе в Вене. Помимо научных публикаций, Николь участвовала в открытии антивирусной (анти‑туберкулёзной) клиники.
«Я просила помощи врача»
С началом войны Николь записалась добровольцем под именем «Доктор Жирар‑Манген». Ошибочно приняв её за мужчину (в её фамилии легко спутать «Жирар» с именем «Жерар»), армия не подозревала о её поле и мобилизовала её как врача‑вспомогателя.
Прибыв в лечебный центр Борбон‑ле‑Бен в Верхней Марне, который превращали в военную больницу, главный врач отмахнулся: «Я просил врача‑вспомогателя, а не продавщицу». Николь показала повестку и дипломы, уверенно заявив: «Я назначена в ваш госпиталь и полностью способна выполнять возложенные на меня обязанности».
Несмотря на первоначальное недоверие, она быстро доказала свою профессиональную ценность, после чего была направлена в сектор Вердена, где лечила тиф. В письме семье она писала: «Меня приняли, но спустя время они убедились, что я действительно умею работать».
Единственная женщина‑врач на фронте
Французская армия не имела униформы для женщин‑врачей, и Николь предложила создать её по британскому образцу. Она писала: «Скоро, после победы, я, вероятно, улыбнусь своей необычной форме… Я горжусь своей шапкой, потому что сохраняла аккуратную прическу даже на каталках, а также множеством карманов, где держала нож, стакан, расчёску, верёвку, зажигалку, лампу, сахар и шоколад. Мой кадуцей и бейджики иногда спасали меня от незнания и глупости».
В Вердене Николь расширяла свои обязанности: помимо лечения раненых и больных, она помогала в эвакуации. 21 февраля 1916 года, когда обстрелы усилились, она не покидала госпиталь, села за руль скорой и возглавила конвой под огнём. Осколок разбил окно, ранив её в щеку, но она продолжила эвакуацию, а затем оперировала раненых на передовой.
После героических действий её перевели в Сомму, где она работала в туберкулёзном отделении госпиталя Муль в Пас‑де‑Кале, а затем — в Ипре (Бельгия). За выдающуюся эффективность в декабре 1916 года её назначили медицинским офицером, а в том же году — руководителем госпиталя‑школы Эдит Кавелль в Париже с званием капитана‑врача. Она продолжала лечить и обучать вспомогательный медперсонал до конца войны.
Послевоенная жизнь
После перемирия Николь оставалась в госпитале Эдит Кавелль, активно участвовала в феминистском движении «Союз французских женщин», читала лекции о роли женщин в войне, посещала встречи Красного Креста, посвящённые борьбе с туберкулёзом, и принимала участие в создании Национальной лиги против рака.
В июне 1919 года её нашли мёртвой в квартире от передозировки лекарств; ей было 41 год. Существует несколько версий: переутомление и депрессия, либо самоубийство после диагноза неизлечимого рака. Николь Жирар‑Манген похоронена на кладбище Пер‑Лашез без какой‑либо военной награды.
