Маритт Хелен Деланг, более известная как Хелле Найс (1900–1984), была талантливой танцовщицей и автогонщицей.
Танцовщица музыкального зала
Дочь Александрин Буйи и почтальона Леона Деланжа, Маритт Хелен Деланг родилась 15 декабря 1900 года в Ане‑су‑Оно (Эр‑э‑Луар, Франция). С детства её привлекали автомобили, но в четыре года умер отец, и мать воспитывала детей в одиночку.
В шестнадцать лет она уехала в Париж, где работала моделью и танцовщицей в музыкальных залах, приняв сценическое имя Элен Найс (позднее — Хелле Найс). К 1926 году она уже гастролировала по Европе и добивалась признания и хорошего дохода.
Автоспорт и первые победы
Помимо танцев, Хелле увлекалась быстрыми автомобилями. В июле 1927 года её друг погиб в гонке, что сильно потрясло её, и она на несколько месяцев отказалась от сценической деятельности, но к концу года вернулась в шоу вместе с Морисом Шевалье.
В 1929 году лыжная травма сломала коллаген в колене, и танцевальная карьера закончилась. Хелле переключилась на автогонки, выиграв женский гран‑при на автодроме Монтлье и установив женский мировой рекорд скорости. За эти успехи Bugatti предоставила ей машину, на которой она вновь победила. В 1930 году она гастролировала в США.
Гран‑при и мировые рекорды
В 1931 году Хелле стала единственной женщиной на трассе Гран‑при, выступив на Bugatti T35C в пяти французских Гран‑при и в Итальянском Гран‑при в Монце. Побед не одержала, но регулярно обгоняла лучших гонщиков‑мужчин.
Она выиграла ралли Париж — Сен‑Рафэль в 1932 году и Кубок леди в 1936 году. На Гран‑при в Сан‑Паулу в 1936 году, находясь на втором месте, она врезалась в соломенный тюк, в результате чего погибли четыре зрителя, многие получили травмы, а сама гонщица провела три дня в коме и два месяца в больнице.
Эндуро‑испытания Yacco
В 1937 году Хелле приняла участие в женском эндуро‑испытании «Yacco» на автодроме Монтлье, чередуясь за рулём с тремя другими гонщицами в течение десяти дней и ночей. За это время она установила десять мировых рекордов, которые до сих пор признаются.
Вторая мировая война и падение
Война прервала автоспорт в Европе, и Хелле провела эти годы на Лазурном берегу. В 1949 году на праздновании возобновления гонок Луи Широн публично обвинил её в сотрудничестве с гестапо. Доказательств не было, но обвинение разрушило её репутацию, спонсоры и друзей отвернулись от неё.
Последние годы и наследие
Оставшись без средств, Хелле жила под псевдонимом, получая помощь от парижской благотворительной организации. 1 октября 1984 года она умерла в Ницце; её кремацию оплатила та же организация. Прах был передан сестре, но имя Хелле не было занесено в семейный памятник.
