Дочь доктора
Селия Саньеш Мандулей, дочь врача Акасии Мандулей и Мануэля Санчес Сильвейра, родилась 9 мая 1920 года в сельском поселении Медиа‑Луна (провинция Ориенте, восточная Куба). Она была одной из девяти детей в семье. С ранних лет, оставаясь без матери, Селия росла в доме родителей вместе с братьями и сестрами.
От отца она унаследовала интерес к политике и идеи Хосе Марти — национального героя борьбы за независимость Кубы. Помогая отцу в медицинской практике, Селия лично увидела, как бедность влияет на здоровье пациентов.
Кубинская революция
После переворота Батисты в 1952 году Селия присоединилась к революционным группам и стала одной из первых женщин‑боевиков. В 1956 году она отвечала за организацию высадки группы партизан, среди которых были Фидель Кастро, Рауль Кастро, Камило Сьенфуэгос и Эрнесто «Че» Гевара, на яхте «Гранма». После высадки Селия координировала снабжение и поддержку бойцов в Сьерра‑Маэстра, сыграв ключевую роль в начале революции.
Под давлением режима Батисты Селия в марте 1957 года присоединилась к партизанам в Сьерра‑Маэстра и вступила в Ejército Rebelde (повстанческую армию). Она стала первой женщиной‑солдатом, выполняла роль связного и участвовала в боевых действиях. Селия инициировала создание женского подразделения «Марияна Граджальес», названного в честь кубинской героини XIX века.
«Она была такой»
Тете Пуэбла, одна из подруг Селии, вспоминает её так:
«… Селия — как в Сьерра, почти не отдыхала, постоянно была на страже. Она такова. Не знала покоя. Знала каждый мелкий запрос: что нужно «Мариянам», солдатам армии, детям, которых встречала, и, главное, что нужно Фиделю».
Новый правительственный курс
После падения режима Батисты Селия посвятила себя построению нового государства, участвуя в разнообразных проектах: разработка бренда кубинских сигар, создание природных заповедников, программы грамотности, оформление официальных архивов революции.
В марте 1962 года её назначили секретарём Совета министров Кубы. Позже она стала министром при президенте, членом Центрального комитета Коммунистической партии Кубы, секретарём Совета государства и депутатом провинции Гранма.
Селия Санчес умерла от рака лёгких в Гаване 11 января 1980 года.
