Разделение Индии под британским владычеством
Британская империя разделила Индию на две части. Первая — британская Индия, состоящая из 11 провинций и 6 коммиссийных территорий, управляемая генерал-губернатором, назначаемым из Лондона. Вторая — княжеская (принципальная) Индия, включающая 566 государств‑княжеств.
Княжескую часть также контролировал генерал‑губернатор, но в его роли выступал вице‑король. Для этого Британия заключила с княжествами договоры‑подчинения, которые закрепляли британское господство.
План независимости 1947 года
Согласно Закону о независимости Индии 1947 года, 15 августа 1947 года британские индийские территории должны были разделиться на два суверенных государства — Индию и Пакистан.
Согласно статье 8 этого закона, суверенитет британской короны над 566 княжескими государствами должен был быть упразднён, а княжества получили право самостоятельно присоединиться к Индии, к Пакистану, образовать третий союз или сохранить независимость.
Этническое и культурное единство
К моменту обретения независимости большинство населения обеих частей составляли индусы, а большинство княжеств также были индуистскими. Таким образом, народ британской и княжеской Индии имел схожие этнические и культурные корни.
Амбиции княжеских правителей
Индийские лидеры полагали, что при передаче власти от Британии к индийскому правительству суверенитет над княжествами автоматически перейдёт к новому индийскому государству. Однако правители княжеств уже полвека мечтали о полной независимости.
После объявления независимости такие княжества, как Трванкор, Хайдарабад, Джамму и Кашмир, Майсур, Индор, Бхопал, Наванагар и даже крошечный Биласпур, заявляли о желании оставаться суверенными. 3 апреля 1947 года на встрече в Бомбее «Нарандж Мандал» многие монархи заявили, что их государства не должны входить в индийский союз.
Бхопал и Трванкор объявили о независимости 5 июня 1947 года, Хайдарабад тоже высказывался в том же духе. Ожидалось, что аналогичные заявления последуют от Джамму и Кашмира, Индора, Джодхпура, Дхолпура, Бхаратпура и других княжеств, что создавало угрозу территориальной целостности будущей Индии.
Роль Сарджа Пателя
Тэдж Бахадур Сапру выразил удивление тем, что даже небольшие княжества считают себя способными сохранять независимость. По его словам, «лодка свободы Индии рискует разбиться о скалы княжеских государств», и именно Сардар Патель должен был предотвратить это крушение.
Пател, ставший позже первым министром внутренних дел Индии, провёл серию дипломатических и, в некоторых случаях, военных действий, убедив большинство княжеств присоединиться к Индии, тем самым спасая её от раскола.
