Реконструкция в основном проводилась федеральным правительством Соединенных Штатов во главе с Республиканской партией во время и после Гражданской войны в США (1861–1865). Президент Авраам Линкольн, президент Эндрю Джонсон и президент Улисс С. Грант сыграли ключевую роль в этом процессе. Федеральное правительство назначало военных губернаторов и проводило различные политики, направленные на восстановление южных штатов, вышедших из Союза. Они включали отмену рабства, предоставление гражданских прав ранее порабощенным людям, создание новых конституций штатов и восстановление инфраструктуры.