Строители курганов не образовывали единой группы и не имели одного вождя. Это совокупность различных коренных культур, которые возводили земляные насыпи для самых разных целей, преимущественно связанных с церемониальными обрядами и погребениями.
Эти культуры были распределены по территории Северной Америки и существовали в разные периоды — приблизительно с 1000 г. до н. э. до 1500 г. н. э.