Жан Калас родился в Тарне и обосновался торговцем тканями в Тулузе. Жан Калас и его семья исповедуют протестантскую веру.В октябре 1791 года Жан Калас находит своего сына повешенным в своем магазине. Чтобы избежать семейного позора, он сначала скрывает самоубийство Марка-Антуана. Суд происходит на ф