Открытие нефти относится к древним временам. Где бы ни встречались нефтеносные породы, битум использовался как изоляционный материал. Египтяне применяли его при мумификации, а шумеры — в косметике и качестве топлива для освещения. Современная нефтяная отрасль родилась летом 1859 года, когда инженер Эдвин Дрейк, бывший железнодорожник, пробурил скважину в Титусвилле, Пенсильвания, и из неё вышел нефть.
История нефти: мумии и древность…
Библия первой упоминает «горючую каменную» субстанцию, которая, по преданию, использовалась для герметизации ковчега Ноевого. Более 3000 лет назад в Месопотамии битум, поднимающийся на поверхность, служил в качестве строительного раствора для укрепления стен, герметизации корабельных корпусов и цистерн, источника энергии и даже лекарства. В Древнем Египте он был незаменимым ингредиентом в сложном процессе мумификации.
В средние века нефть превратилась в мощное оружие — «греческий огонь» Византии. Керамические гранаты, наполненные нефтью и селитрой, бросали с кораблей; после взрыва нефть воспламенялась и распространялась по воде, охватывая другие суда.
В 1264 году, посетив Баку, Марко Поло описал добычу поверхностной нефти, «собранной в количествах, способных заполнить сотни кораблей». Уже в 1594 году в этом регионе копали скважины глубиной 35 м, а к 1830‑му году их было 116, дающие 720 баррелей в день. Инженер‑русский Сёмонов применил методику бурения, заимствованную из соляных шахт, ещё в 1854 году в Баку, задолго до Дрейка.
…до крупных компаний индустриальной эпохи
Промышленная революция потребовала новых видов топлива; рост городов создал острую необходимость в недорогом, качественном керосине для ламп. Китыный жир был доступен лишь богатым, жирные свечи пахли неприятно, а газовое освещение было редкостью. Поэтому спрос на «скальную нефть» — сырую нефть — резко возрос, и к середине XIX века учёные начали разрабатывать способы её коммерческого использования.
Поиск крупных месторождений привёл к первым скважинам в Германии (1857 г.) и, конечно же, к знаменитой скважине Эдвина Л. Дрейка, пробуренной 27 августа 1859 г. в Титусвилле, где он искал «материнскую водоносную» породу, давшую нефть.
Если Дрейк считается отцом отрасли, то её рост в США обеспечили гиганты, такие как Standard Oil под руководством Джона Д. Рокфеллера. Эти компании вложили огромный капитал в разведку и строительство инфраструктуры в труднодоступных регионах, получив при этом значительное политическое влияние, в том числе в Вашингтоне.
Сегодня нефтяные компании добывают миллионы баррелей в сутки, удовлетворяя растущий мировой спрос, а под давлением экологических проблем всё активнее обращаются к спорным разработкам сланцевой нефти.
См. также
«Чёрное золото: великая история нефти», Матье Озанно. Издательство La Découverte, 2015.
