Преддверие Столетней войны, битва при Креси (26 августа 1346 г.) ознаменовала поражение армии французского короля Филиппа VI Валуа от войск английского короля Эдварда III. Это первое крупное сражение войны продемонстрировало, что сочетание лучников и пехоты способно противостоять атаке тяжёлой кавалерии, положив конец устаревшему представлению о феодальном рыцаре.
Контекст битвы при Креси
В 1328 г. бездетный конец Карла IV разорвал непрерывную линию капетингов, когда наследником стал Филипп VI Валуа – внук Филиппа III Больд. Франция и Англия уже веками враждовали: конфликты начались при Луи VI Великом и достигли пика при Филиппе Аугусте. После избрания Филиппа VI напряжённость возросла из‑за вопроса о вассальном признании Эдварда III, который, будучи владелец Гиенны, формально считался вассалом французского короля, но отвергал этот статус.
Столетняя война: первые столкновения
Все началось со спора о наследовании, когда в 1337 г. Филипп объявил конфискацию английских владений во Франции. Первые операции были затяжными осадами в Гиенне, но уже в Фландрии английцы нашли поддержку среди недовольных французским владычеством. В 1340 г. английский флот разгромил французский, обеспечив Англии контроль над морями и возможность высаживаться где угодно.
Поход Эдварда
12 июля 1346 г. английский король высадился в Котентине и направился к Парижу, опустошая окрестности. После серии быстрых набегов Филипп VI собрал армию и бросился в погоню. Англичане, однако, не смогли перейти Сомму из‑за сопротивления пикардов, пока не нашли переправу, показанную беглым пленником Гобен‑Агашем 23 августа. Эдвард, уставший от постоянных схваток, выбрал место для сражения около деревни Креси‑эн‑Понтье.
Битва при Креси
25 августа французская армия подошла к позиции англичан, но из‑за плохой организации и усталости части войск задержалась. К 26 августа французские рыцари, разбросанные по дороге, встретились с хорошо укрытыми и отдохнувшими английскими солдатами. Английцы разместились на возвышенности, окружённой вкопанными кольями, а их лучники подготовились к стрельбе.
Роль валлийских лучников
Филипп попытался нейтрализовать английскую армию, наняв генуэзских арбалетчиков, но их медленная перезарядка не смогла соперничать с быстрыми и мощными лучными залпами валлийских лучников. Плотные стрелы разрушали ряды французских рыцарей, которые, пытаясь прорваться, попадали в колья и становились лёгкой добычей пехоты.
Несмотря на героизм отдельных рыцарей, их массовые атаки окончились катастрофой: лучники подавляли их, а колья ломали конницы. Вечером Филипп, осознав поражение, отступил к Аббевиллю, а позже укрылся в замке Лабруа и в Амиене.
Последствия битвы при Креси
Поражение под Креси стало серьёзным ударом по французской аристократии и подорвало уверенность в традиционной феодальной тактике. После победы Эдвард осадил Кале, который пал в руки Англии через одиннадцать месяцев и оставался английским плацдармом до 1557 г. Битва продемонстрировала, что тяжёлая кавалерия без поддержки пехоты и артиллерии уже не гарантирует победу.
Библиография
— Б. Винсент, «Великие битвы в истории Франции», 2014.
— Ж. Миноа, «Столетняя война», Tempus, 2016.
— П. Контен, «Военная история Франции», PUF, 1997.
