21 июля 1798 г. французская армия под командованием Наполеона Бонапарта одержала решающую победу над мамлюкским войском Египта. Эта победа стала одной из самых известных в египетском походе и дала будущему императору знаменитую фразу: «С вершины этих пирамид сорок веков наблюдают за вами!». В ходе кампании молодой генерал, следуя по стопам Цезаря и Александра, бросил вызов легендарной мамлюкской кавалерии у ворот Каира.
Переправа пустыни
Обойдя британский флот, французская экспедиция захватила Александрию 2 июля 1798 г. Под предлогом освобождения Египта от тирании мамлюков, Наполеон планировал создать первую колонию Французской Республики, где учёные бы построили социальные, сельскохозяйственные и промышленные институты.
Контроль над важным торговым путём к Англии и возможность дальнейшего похода в Индию также стояли в основе стратегии. Чтобы застать мамлюков врасплох, Бонапарт решил миновать привычный путь по Нилу и проложить маршрут через пустыню, оставив лишь небольшую флотилию для снабжения.
Вожди десанта – дивизии Деза, Рейнье, Дюга, Гуд и Виал – отправились в путь. Неделя безводных переходов, жара до 50 °C, отсутствие продовольствия и постоянные стычки с бедуинами сделали переход мучительным. Солдаты часто приходились пить «чайной ложкой» воды, а запасы еды иссякали – лишь несколько дынь и фасоли спасали их от голода.
В Даманхуре снабженцы были встречены огнём, а враждебные жители часто уезжали, оставляя пустынные деревни. Несмотря на тяжёлые условия, генерал Деза убеждал Наполеона: «Если мы не пересечём пустыню молниеносно, армия погибнет».
Чебрейс – преддверие битвы у Пирамид
После долгого перехода войска радостно встретили Нил, но уже 10 июля мамлюкский бей Мурад послал флот и 4 000 кавалеристов. Столкновение произошло у Чебрейса, где французские части впервые применили квадратную тактику – шесть рядов пехоты по длинным сторонам, три ряда по коротким, артиллерия в углах, а в центре – кавалерия, гражданские и тыл.
Мамлюкская кавалерия, считавшаяся лучшей в мире, бросилась в атаку с надменным криком. Однако французская пехота, состоящая из ветеранов Рейна и Деза, выдержала натиск, а после мощного артиллерийского залпа открыла огонь по приближающимся всадникам. В результате мамлюки потеряли 300 конников, 400–500 пехотинцев и девять орудий.
«С вершины этих пирамид…»
После Чебрейса французские силы продолжили движение к Каиру. 19 июля в деревне Абу-Нишуби они разгромили местное сопротивление, сожгли дома и убили мирных жителей – жестокий пример, который спровоцировал соседних шейхов на сопротивление.
20 июля на горизонте появились пирамиды Гизы. В 02:00 утра 21 июля Наполеон собрал свои дивизии и направился к лагерю мамлюков, расположившимся в Эмбабе на левом берегу Нила. Там он произнёс знаменитую речь: «Вы пришли в эти земли, чтобы спасти их от варварства, принести цивилизацию Востоку и освободить их от английского ига. С вершины этих пирамид сорок веков наблюдают за вами!»
Подготовка к бою
Бей Мурад укрепил позицию в Эмбабе: 6 000 человек, в том числе фелахи, нубийцы и янычары, а также около 20 000 нерегулярных бойцов с дубинками. Французские дивизии сформировали квадраты, разместив артиллерию в углах и оставив центр для кавалерии и тыла.
Когда мамлюкская кавалерия попыталась обойти правое крыло, французские квадраты открыли огонь. Первой линией были пики, второй и третьей – винтовки, а в резерве находились три последних ряда. После артиллерийского залпа мамлюки бросились в атаку, но французские залпы рассекли их в самом центре, и большинство всадников упало в огненную кашу.
Битва у Пирамид
За двадцать минут бой завершился полной разгромом мамлюкской кавалерии: около 300 всадников погибло, а оставшиеся отступили к деревне Биктиль, где были вновь отбиты французами. После этого Наполеон приказал захватить Эмбабу, а его части, продвигаясь от квадрата к квадрату, отбивали последние попытки сопротивления.
Французские потери составили около 300 человек (убитые и раненные), тогда как у мамлюков – от 1 500 до 2 000 погибших, потеряно 20 орудий, 400 верблюдов и всё снаряжение. Победа открыла путь к полному контролю над Нижним Египтом и укрепила позиции Наполеона в регионе.
Библиография и источники
– Жак Гарнье, «Атлас Наполеона», Napoleon I Editions, 2006.
– Лоран Жоффран, «Битвы Наполеона», Editions du Seuil, 2000.
– Генри Лоренс, «Египетская экспедиция 1798‑1801», Editions du Seuil, 1997.
– Ален Пижар, «Словарь битв Наполеона», Napoleonic Library, Tallandier, 2004.
