21 октября 1805 г. британский флот под командованием адмирала Хорацио Нельсона одержал решающую победу над франко‑испанским союзом во главе с адмиралом Вильневом. Схватка произошла у мысa Трафальгар на юге Испании, недалеко от Кадиса, где 27 британских кораблей столкнулись с 18 французскими и 15 испанскими. Победа прекратила планы Наполеона по вторжению в Англию и окончательно утвердила морское господство Великобритании.
Предпосылки битвы
В 1805 г. образовалась Третья коалиция (Великобритания, Россия, Австрия) против Франции. Наполеон, сосредоточив в лагере у Булонь 200 000 солдат и построив 7 000 транспортных барж, планировал вторжение в Англию. Для этого требовалось вывести французский флот в Средиземное море, а Нельсон с лордом Коллингвудом блокировал в Кадисе основной французский отряд под командой вице‑адмирала Вильнева. После провала попытки освободить флот у Рошфора, Наполеон приказал Вильневу выйти в Средиземноморье и атаковать Неаполь.
Вильнев подчинился, хотя и знал о своей слабости перед Нельсоном. На рассвете 21 октября, через два дня после выхода из порта, франко‑испанский флот (33 корабля) был перехвачен британцами. Нельсон разбил свои 27 судов на два колонна, прорвав центр и левый фланг противника. В результате союзники потеряли 17 из 33 кораблей, а 4 правых корабля, укрывшихся с Дюмануа, были захвачены британцами 4 ноября.
Последствия победы
В бою погибли около 1 500 человек, включая самого Нельсона, который скончался на палубе «Виктории». Союзники потеряли около 7 000 человек и 20 кораблей. Адмирал Вильнев был взят в плен на борту «Бюцентур». После освобождения английскими силами он вскоре скончался.
Британская победа навсегда разрушила планы Наполеона по вторжению в Англию и обеспечила Великобритании морское господство на целый век. Французский флот, прославившийся в эпоху Людовика XVI, больше никогда не смог выйти на столь же значительные победы. 21 октября в XIX‑начале XX вв. в Британии отмечали «Трафальгарский день», но сегодня праздник почти забыт.
Позднее выражение «трафальгарский манёвр» стало обозначать неожиданную и смелую тактику, применённую Нельсоном в этой битве.
Библиография
– Трафальгар: прихоти морской стратегии Наполеона, Мишель Баттести, 2004.
– Нельсон против Наполеона: от Абукира до Трафальгара, Анн Понс, Перрин, 2005.
– Битва при Трафальгаре, Реми Монак, Талландиер, 2005.
– Словарь битв Наполеона: 1796‑1815, Ален Пижар, Талландиер, 2004.
