О том, как в 1933 году Германия, ограничившая армию 100 тысячами солдат, без танков и тяжёлой артиллерии, с почти лишь береговой охраной, страдающая от последствий кризиса 1929 года и погрязшая в политических убийствах, смогла начать войну в 1939 году и выдержать её до окончательного поражения в 1945 году, говорят многие историки.
Ключевым элементом этой способности было золото, а также сотрудничество швейцарских банкиров, не ограниченных совестью.
С 1871 года, когда Германия образовалась под прусским руководством Гогенцоллернов, она стала мощной промышленной и военной державой, способной ставить в тупик остальные великие державы в Первой мировой войне. После поражения в той войне и подписания Версальского договора эта мощь исчезла.
Несмотря на высокий уровень индустриализации, у Германии почти не было собственных сырьевых ресурсов, за исключением обширных запасов угля. Нефть, каучук и железо приходилось импортировать, тратя значительные валютные резервы.
В мирный период 1933‑1939 гг. ситуация выглядела управляемой: золото из резервов рейхсбанка можно было обменять на конвертируемые валюты. Хотя темпы расходов быстро истощали резервы, к 1939‑1940 гг. половина государственных расходов шла на военные нужды. После аншлюса Австрии и оккупации Чехословакии в 1938‑1939 гг. к немецким резервам добавились запасы центральных банков захваченных стран.
Тем не менее, министр финансов и глава рейхсбанка Хьяльмар Шахт в памятке от 7 января 1939 года предупреждал, что Германия на грани банкротства и может приостановить платежи. Его попытки убедить Гитлера изменить экономическую политику были отвергнуты.
Ограбление золота нацистами
С началом Второй мировой войны 1 сентября 1939 года финансирование конфликта стало вопросом выживания режима. Германия ставила всё на одну карту – завоевать как можно больше территорий в кратчайшие сроки. Несмотря на передовые тактики блицкрига, вооружённые силы оставались слабо укомплектованными, а запасы боеприпасов хватали лишь на две недели.
Нейтральные страны отказались принимать золото за поставки сырья и не продавали оружие воюющим сторонам, что вынудило нацистов расширять территорию.
Для обеспечения промышленного производства Германии требовались большие объёмы шведского железа, которое нельзя было оплатить рейхсмарками или золотом из центрального банка. Доступ к железу был обеспечен после захвата Норвегии в 1940 году и порта Нарвика, откуда шведский металл доставлялся в Германию. Далее требовалось финансировать поставки.
Во время западных кампаний 1939‑1940 гг. центральные банки и частные хранилища стали главными целями. Было захвачено значительное количество золота в Польше, Нидерландах, Норвегии, Дании, Бельгии, Люксембурге и Франции, но без конвертации в валюту оно было бесполезно.
Золото, полученное из оккупированных стран
- 1938 г. – Австрия – 83 т
- 1939 г. – Чехословакия – 3,5 т
- 1940 г. – Нидерланды – 132 т
- 1940 г. – Люксембург – 4 т
- 1940 г. – Бельгия – 180 т
- 1943 г. – Италия и Албания – 65 т
Здесь ключевую роль сыграла Швейцария. Швейцарский центральный банк принимал немецкое золото в обмен на швейцарские франки, которые были признаны на международных рынках. Тоннами перевозилось золото в Швейцарию, где его обменивали на франки, а те использовались для закупок сырья. Полученные средства часто откладывались на швейцарские счета, откуда их можно было вновь превратить в золото.
В Швейцарии возник вопрос о легитимности приобретения «нацистского золота». Руководство банка решило, что если количество полученного золота не превышает того, что Германия официально заявляла о своих запасах до войны, проблем нет. Предлагалось даже переплавлять слитки, чтобы скрыть их происхождение, но опасения за финансовую репутацию страны привели к отказу от этой идеи.
Швейцария: больше, чем нейтралитет
Нейтралитет Швейцарии в годы войны стал важным элементом национального самосознания. Однако сегодня известно, что многие швейцарские власти обогатились за счёт сотрудничества с нацистами.
С 1940 по апрель 1945 года поставки золота в Швейцарию для обмена на иностранную валюту были постоянными, пик пришёлся на 1943 год, когда из Берлина было отправлено 120 т золота. Сам глава рейхсбанка Вальтер Фанк заявлял, что Германия не может позволить себе приостановить поставки даже на два месяца. По оценкам, за время войны в Швейцарию было отправлено около 345 т золота.
Оценочная стоимость этих операций составляет около 15 млрд долларов по текущему курсу. Кроме того, швейцарские заводы, вопреки международному праву, производили и продавали оружие нацистской Германии.
После войны союзники решили наказать Швейцарию за сотрудничество. В 1946 году США организовали конференцию, где после 68‑дневных переговоров было согласовано штрафовать страну в размере 20 % от стоимости приобретённого золота – компромисс, который Швейцария восприняла как дипломатическую победу.
