Известная популярная поговорка советует нам никогда не осуждать книга за обложку. Однако в мире детской литературы эту максиму нельзя понимать буквально. Ведь нынешняя конкуренция за эту «маленькую» аудиторию побуждает издателей искать всё более креативные и инновационные решения. Кроме того, первые литературные воспоминания этой самой аудитории обычно сопровождаются непосредственным представлением любимых героев, злодеев и характеров.
До того, как линии и цвета оживили одежду Красной Шапочки, детская литература страдала от ограничений графических технологий 16 века. Первые произведения этого жанра продавались уличными торговцами, воспроизводившими народные сказки в так называемых «книгах». Эти первые детские книги были сделаны из огромного листа бумаги, сложенного на дюжину частей и лишенного какого-либо иллюстрированного оформления.
Лишь в XVIII веке, благодаря интересу купца и иллюстратора Джона Ньюбери, история детской книги открыла новую страницу. Около 1740 года у этого британца возникла идея сделать иллюстрации для детской книги. Вскоре после этого он решил повысить визуальную привлекательность продаваемых им книг, добавив в них игрушку. За короткое время Ньюберри заново открыл рынок детской литературы и заполонил память юных читателей.
Переходя к XIX веку, мы видим, что обложки становятся более детализированными благодаря использованию красочных принтов и деталей металлических тонов. В тот же период мы начали создавать привлекательные игрушечные и подарочные книги. Среди классики того времени можно отметить публикацию «Алисы в стране чудес» Льюиса Кэролла; и «Сказки для детей» братьев Гримм. В 20 веке снижение цен и технологический прогресс придали больше жизни детским обложкам.
Экономический кризис, постигший мир во время двух мировых войн, привел к резкому падению рынка детской литературы. Соединенные Штаты, самая стабильная из экономических держав, долгое время доминировали в детской литературе и смогли привлечь многих иностранных авторов. С окончанием Второй мировой войны волна технологических инноваций способствовала созданию нескольких рассказов и иллюстраций, в которых оживали машины и автомобили.
В 1960-е и 1970-е годы на производство этих произведений непосредственное влияние оказало движение хиппи и революция ценностей. Рассказы приобретали все более экзистенциалистские черты, а обложки приобретали более широкий диапазон цветов и форм. Одним из бестселлеров, представлявших это направление, стала книга «Чарли и шоколадная фабрика», где бедный мальчик разрывался между личными мечтами и экономическими проблемами своей семьи.
В следующее десятилетие рынок детских изданий в значительной степени консолидировался, и инвестиции в технологии компьютерной графики делали первые шаги. В то же время иллюстрации приобрели большую силу благодаря инновационному производству книг, предназначенных для младенцев. В конце этого столетия эта область сделала еще больший шаг вперед благодаря всемирной славе Гарри Поттера, загадочного английского волшебника, способного привлекать воображение как взрослых, так и детей.
При этом мы понимаем, что графика детской литературы ознаменовала развитие экономического рынка. Творческая деятельность иллюстраторов и технология печати способствовали формированию игровой памяти, которую разделяли тысячи людей, знавших Оливера Твиста, слоненка Барбара, Белоснежку и другие детские образы.
