История и открытие
Во время правления императора Ашоки (273‑232 до н.э.) он стал первым правителем Маурьев, активно поддерживавшим буддизм. В 1909 году археологи обнаружили на холме Биджак в районе Байрат круглую буддийскую чатию диаметром 27 футов (около 8,2 м). Считается, что она была возведена в первые годы правления Ашоки.
Строительные особенности
Вместо каменных колонн использовались деревянные восьмиугольные столбы и кирпичи. Было найдено около 26 сгоревших столбов, образовавших зал заседаний (Сабха Мандап). Между столбами находились кирпичные стены, а крыша покрыта деревянными рейками и келью. Вход располагался с востока.
Чатия была вырезана в скале и окружена двумя концентрическими кольцами, между которыми проходил обходный путь. По сходству с чатией группы Тулья‑Лина в Джуннаре (I в. н.э.) предполагается, что её архитектура вдохновляла последующие буддийские сооружения в Западной и Восточной Индии. Главное отличие – использование дерева и кирпича вместо каменных колонн.
Причины разрушения
Большой слой золы указывает на то, что чатия сгорела. По мнению исследователя Даярама Сахни, пожар мог быть вызван вторжением гуннов.
Артефакты и находки
Костные реликвии Будды
Во время правления короля Саваи Рам Сингха из Джайпура был найден золотой ларец, содержащий прах Будды. По центру двойной стены был проложен обходный путь, где монахи школы хинаяна хранили эти реликвии.
Надписи на кирпичах
На некоторых кирпичах обнаружены отдельные буквы и слова (например, «Пашам», «Вис», «Воэ», «Работа»). Возможно, это фрагменты буддийских текстов, выгравированных на внешних стенах чатии.
Великая буддийская вихара
Верхняя площадка холма Биджак соединяется широкими ступенями. При раскопках выявлены следы крупной вихары, несколько ячеек, расположенных вокруг квадратного двора, и массивный монастырский комплекс, который, по всей видимости, неоднократно перестраивался. Кирпичи вихары идентичны тем, что использовались в круглой чатии, и покрыты белой известковой стяжкой.
Керамика и «буддийский ковер»
На территории найдено множество керамических изделий с изображениями триротны, свастики, фигурок птиц и игрушек из глины, сходных с находками в Бархуте. Также обнаружены черные полированные и коричневые или серые глиняные сосуды, характерные для буддийских раскопок.
Отсутствие статуй Будды
Статуй Будды в этом комплексе не обнаружено, что свидетельствует о принадлежности чатии к школе хинаяна, которая не использовала изображения Будды. Позднее представители этой школы начали изготавливать статуи, что видно в других буддийских пещерах Джхалавара.
Львиные столбы Ашоки
Найдено около ста фрагментов гладко полированных и необработанных столбов из чунадского камня, похожих на известные столбы Ашоки. По предположениям, их верхняя часть была укреплена медной проволокой и имела форму льва. В результате находки общее число известных столбов Ашоки в регионе возросло до 16.
Монеты эпохи Ашоки
В стене восточного крыла вихары был найден небольшой глиняный сосуд с 36 серебряными монетами: 8 монет с пятном (punch‑mark) и 28 греко‑стилевых монет, датируемых периодом правления Ашоки.
