Магические посредники между мирами живых и мертвых. Кошек в Древнем Египте чрезвычайно уважали, но это не гарантировало им мирной жизни. Их приносили в качестве кровавых жертвоприношений, и через сотни лет их мумии стали... желанным обогащением почвы!
Когда мы слышим слово «мумия», мы сразу же представляем себе фараона Тутанхамона или, возможно, фараона из фильма, преследующего Брендана Фрейзера. Но знаете ли вы, что египтяне мумифицировали не только людей, но и… кошек?
Мумия кошки из коллекции Британского музея (фото:Магнус Манске, лицензия CC ASA
Делали это вовсе не для получения лекарств из мумий животных а скорее из-за чрезвычайно важного положения кошек в египетской религии. Позиция, олицетворяемая богинями Сехмет и Бастет. Однако, как это ни парадоксально, культ кошек привел к гибели тысяч невинных животных.
Рождены, чтобы умереть
Самые древние кошачьи мумии относятся ко временам 12-й династии, то есть почти четыре тысячи лет назад. Кошки, как и другие священные животные, которым поклонялись египтяне, считались могущественными символами жизни. Их бальзамирование - и таким образом сделало их похожими на первую священную мумию или Осириса - сделало их посредниками между мирами людей и богов .
Египетская жрица, поклоняющаяся богу-кошке, на картине XIX века.
Это также был жест уважения к этим животным, ведь обычно мумифицировали правителей и сановников. Кошки должны были передавать молитвы так же, как христиане приписывают заступничество святых.
Однако магические свойства кошек были скорее проклятием, чем благословением. Животные, предназначенные для общения между мирами, выводились исключительно для этой роли – а затем приносились в жертву как кровавое жертвоприношение.
Для многих более бедных паломников сохранение будущих кошачьих мумий было единственным вариантом принесения жертвы, поскольку подношение драгоценных бронзовых статуй было просто невозможным с учетом их материального положения. Однако мумифицировать котов поручали и богачам — например, принцу Тутмосу XVIII династии, который также предоставил мумии красивый саркофаг. При создании изысканных кошачьих мумий их мордочки красили в черный цвет или создавали специальные кошачьи маски.
Жуткое дело
Первоначально топили кошек, объясняя это тем, что убийство животного должно было не прервать его жизнь, а разбудить его и освободить от смерти. Однако, как вы можете догадаться, практика быстро исказилась. Жрецы, зарабатывавшие большие деньги на жертвоприношениях кошек, не собирались слишком беспокоиться о процессе размножения — зачем им усложнять свою работу? Кошек практически не кормили, и их держали в живых всего от 12 до максимум 24 месяцев. Это подтверждают исследования кошачьих мумий – это почти всегда останки молодняка и даже молодых котят.
Мумия кошки найдена в Монгесса, Италия (фото:Йоадль, лицензия CC ASA 3.0, Австрия).
Их убили, сломав им позвоночник. «Гвоздем программы» стала сама мумификация — после удаления внутренностей на их место клали песок или другой материал, чтобы кот иногда не выглядел слишком изможденным. Его укладывали в правильное положение и перевязывали, затем сушили на солнце (бальзамирование химикатами тоже считалось слишком дорогим). Так была создана настоящая кошачья индустрия. Со временем даже опасения о том, что в кошачьей мумии остались настоящие кошачьи останки, перестали существовать – ученые обнаружили кости не только других животных, но даже человека!
Восточное удобрение высшего класса
До принятия христианства египтянам удалось произвести огромное количество мумий кошек, самые крупные скопления которых находились на кладбищах Бубастиса, Дендере, Абидоса, Гизы и Саккары. Мэдлин Свон, автор книги «История кошек» сообщает, что археологи нашли тысячи кошачьих мумий. Столько всего сохранилось до наших дней – ведь древние египтяне принесли в жертву миллионы из них.
Мумификацию делали и во времена Римской империи, но по совершенно другим причинам. Теперь это было частью современной сельскохозяйственной техники. Считалось, что останки кошек удобряют почву. Древний историк Плиний Старший (I век до н.э.) также писал, что пепел этих животных может... надежно отгонять полевых мышей от посевов.
Изготовление фигурки кошачьей богини на картине XIX века.
На этом история кошачьих мумий не закончилась. Как объясняет Мэдлин Свон:«Традиция использования кошачьих мумий в качестве удобрения вернулась в причудливой новой форме в 1888 году. Египетский землевладелец обнаружил на своей земле 300 000 кошачьих мумий, 80 000 из которых он продал британцам по 4 фунта стерлингов за тонну – пепел. должны были удобрять земли вокруг Ливерпуля. В результате даже сегодня британские фермеры находят на своих полях древние украшения и останки животных возрастом тысячи лет.
Из-за множества мумий некоторые дошли и до Польши — их можно увидеть в Археологическом музее в Кракове или Национальном музее в Варшаве.
Однако на этом ужасы, постигшие кошек от рук наших предков, не закончились. По сей день кошачьи мумии также находят в фундаментах многих зданий, особенно в Великобритании. Возможно, некоторые из них оказались там случайно, но скорее это была своеобразная жертва – призванная принести счастье в дом, отпугнуть грызунов и даже обмануть злые силы (взять кошку вместо людей).
Библиография:
- Боб Брайер, Египетские мумии , Варшава 2000.
- Хенк те Вельде, Несколько замечаний о религиозном значении животных в Древнем Египте , «Нумен», т. 27, № 1, стр. 76-82.
- Лоуренс Бобис, Кот. История и легенды , Краков, 2008 г.
- Мэдлин Свон, История кошек , Краков, 2015 г.
- Маргарет Ховард, Сушеные кошки , «Человек», вып. 51, стр. 149-151.
