История преследования кошек
На протяжении веков кошки подвергались бесчеловечным пыткам: ломали кости, отрезали хвосты, сжигали живыми, вешали и мучили самыми изощрёнными способами. Всё это делалось «для развлечения», «для защиты от колдовства» и просто из злобы. Мы расскажем правду о том, как складывались отношения человека и кошки.
Кошка в Средние века
Жизнь кошки тогда была нелёгкой. Собаки жили в более тесном контакте с людьми, а шерсть овец считалась лучшей заменой кролику для одеял. К тому же средневековые люди полагали, что кошка – дьявол в шкуре или ведьма‑перевёртыш. Ведь колдовство тогда воспринималось как серьёзное преступление, способное привести к смертной казни. Если человек мог быть приговорён к смерти, то что же было с животным?
Кошек часто делали жертвами охоты: их бесшумный ход, ночной образ жизни и способность видеть в темноте ассоциировались со старухами‑одиночками. Чтобы подтвердить их демоническую природу, говорили даже о «светящихся глазах». Такие суеверия сохранялись в Западной Европе до начала XIX века.
Чёрные кошки особенно страдали – их постоянно связывали с ведьмами. На иллюстрации показана литография XIX века Т.А. Стейнлена.
Как «защититься» от кошки?
Считалось, что в кошках заключена злость, и их используют в грязных магических ритуалах. В книге Мэделин Свон «История кошек» описывается случай шотландской ведьмы Агнес Томпсон, которая в 1590 году призналась, что пыталась вызвать бурю, совершив следующие действия:
«Она взяла кошку, окрестила её, а затем привязала части тела умершего к конечностям животного. Ночью ведьмы бросили кошку в центр моря, и она была отнесена к Литу, Шотландия. Затем разразилась самая сильная буря, какая когда‑либо была зафиксирована».
Агнес была одной из ведьм, собравшихся в Северном Бервике, где планировали потопить корабль, на котором плавал шотландский король Яков VI. Ведьмы были приговорены к смерти.
Из‑за такой репутации чёрные кошки часто уничтожали, поэтому их цвет сегодня встречается реже.
Как же «защититься» от колдовства, проявляющегося в виде кошки? Самый простой способ – сломать ей лапу, отрезать хвост или повредить шерсть. Считалось, что повреждённое животное теряет силу и не может участвовать в собраниях ведьм. Иногда даже сдирали кожу у кошек, чтобы обнаружить синяки на теле подозреваемой в колдовстве женщины.
«Кошачья музыка» – пытка ради развлечения
Торжества, в которых мучили кошек, были распространены по всей Европе. Так называемая «кошачья музыка» не имела отношения к звукам, издаваемым живыми кошками, а была связана с «кошачьими органами».
Кошек помещали в деревянные коробки, оставляя лишь хвосты наружу. На хвосты привязывали струны, которые тянули специальными клавишами, заставляя животных выть от боли. Такой «концерт» был организован в Брюсселе в 1547 году в честь императора Карла V. Иногда вместо струн использовались шипы, вбитые в тела кошек.
Во Бургундии «органы» даже не строили – кошек просто вытаскивали из коробок и мучили вручную, часто в карнавальных процессиях, высмеивая «изменённых» мужей.
Каждый год в Ипре (Бельгия) проводился праздник, когда кошек бросали с башни. Животные падали на каменную плиту, вызывая радость толпы; выжившие «приносили» урожай.
24 июня, в день Иоанна Крестителя, во Франции практиковали иной ритуал: в огонь бросали всё, что считалось магическим, в первую очередь – кошек. В Шанмоне их гоняли по городу, сжигали в кадках, привязывали к столбам и тоже сжигали.
Леонардо да Винчи, известный любитель кошек, писал: «Даже самая крошечная кошка – произведение искусства». Согласиться с ним трудно.
В Семуре детей заставляли присматривать за кошками над огнём; в Экс‑ан‑Провансе в праздник Тела Христова бросали кошек так высоко, чтобы они разбивались о землю друг о друга. В Лондоне во время Реформации протестантская толпа постригла кошку, заставив её выглядеть как священник, одела в сутану и повесила.
Историк Роберт Дарнтон подытожил: «Примеры можно умножать, но вывод будет один – ритуальное убийство кошек не было чем‑то необычным».
Конец преследований
Борьба с кошками прекратилась в XIX веке. В Ипре, например, бросание кошек с башни закончилось только в 1817 году. По словам Мэделин Свон:
«Сейчас в городе каждый третий год проводится Фестиваль кошек. Вместо живых животных на карнавальных площадках появляются огромные куклы‑кошки различных форм.»
«Фестиваль изображает символическое сожжение ведьм, сопровождающееся фейерверками. Это странный, но яркий способ показать экстремальные взгляды прошлого и почтить память о тяжёлой эпохе».
Сегодня Фестиваль кошек в Ипре – живое и радостное событие. Двести лет назад здесь кошки были предметом мучений (фото: cirdub; лицензия CC BY‑SA 2.0).
К счастью, сегодня жестокое обращение с животными осуждается почти во всём мире. Ещё недавно всё было иначе…
