Массовая истерия, охватившая небольшое поселение в Новой Англии в XVII веке, завершилась трагедией. Суд длился несколько месяцев, обвинения летели со всех сторон. В результате погибли четырнадцать женщин, пять мужчин и даже две собаки. Почему «ведьмы из Салема» стали жертвами?
Долгое время колонии в Новом Свете казались защищёнными от безумия, которое терзало Европу после Средних веков. Случаи судеб над ведьмами здесь были редки, а смертные приговоры — тем более.
Суд над ведьмами в Салеме стал одной из самых печальных страниц американской истории. Почему же он произошёл?
Пионеры, казалось, относились к черной магии с разумом и отстранённостью. Но в 1692 г. жители маленького городка в Новой Англии убедились в обратном, когда в Салеме началась череда странных событий, приведших к знаменитому суду.
Новый Свет без привычных правил
Ни при каких обстоятельствах события не предвещали такой трагедии. В американских судах обвинения в колдовстве обычно заканчивались тюремным заключением, изгнанием или полным оправданием. Оправдание часто сопровождалось возмещением ущерба за клевету.
В XVII веке презумпция невиновности ещё не была в силе: обвиняемый должен был доказывать свою невиновность, что было почти невозможно без применения пыток.
Жители Нового Света, как правило, понимали, что за подозрениями в черной магии часто скрываются человеческая зависть и враждебность к тем, кто отличается от большинства. Пример – процесс в Пенсильвании над двумя «шведскими ведьмами», когда суд их оправдал, не найдя доказательств преступления.
Скептицизм относился и к обвинениям в Нью-Йорке (бывшем Новом Амстердаме), где из‑за голландского наследия судебные решения редко приводили к осуждению.
Почему же Салем стал исключением?
Пограничное поселение
В то время как в Европе охота на ведьм постепенно стихала, в Салеме вспыхнула новая волна подозрений. Как пишет Стейси Шифф в книге «Witches. Salem, 1692», Салем был важным портовым городом, но к 1740‑м годам часть фермеров перебралась в более отдалённые районы, образовав новое поселение, которое позже стало известным как Салем (ныне — Данверс).
Все началось с двух девочек, к которым вскоре присоединилась группа подростков, обвиняя в колдовстве разных людей, зачастую незнакомых им.
На первый взгляд Салем выглядел современным и живым центром, но за этой иллюзией скрывались пуритане – строгие приверженцы религиозного фундаментализма.
Под властью суеверий
Для этой, казалось бы, мирной христианской общины вера в черную магию была столь же естественна, как и вера в библейские истины. Пуритане видели в колдовстве угрозу своему «чистому» образу жизни.
Они считали Реформацию незавершённым проектом, а Англиканскую церковь недостаточно добродетельной. В их обществе царили конфликты, строгие суждения и нетерпимость к другим вероисповеданиям.
Массачусетс находилась на границе цивилизации: в лесах скрывались индейцы и враждебные французы, происходили неурожаи, эпидемии оспы и напряжённые отношения с Лондоном. Всё это усиливало чувство изоляции.
Одной из первых обвинённых была черная рабыня Титуба, которой приписывали магию, вызывавшую судороги у дочери хозяина и её кузины.
В этой атмосфере взаимного недоверия и фантастических рассказов девочки, согласно Шифф, «повесили» четырнадцать женщин, пять мужчин и даже двух собак, не считая тех, кто умер в тюрьме.
Сатанинская паника
Марвин Харрис рассматривал охоту на ведьм как механизм, защищающий власть от протестов бедняков. В Салеме же сыграли роль несколько иных факторов: длительная напряжённость в сообществе, изоляция и религиозный фанатизм.
Пуритане верили, что их прибытие изгнало Сатану из Новой Англии. Библия была в каждом доме, и образ ведьм стал «зловещим предзнаменованием».
Беспризорные девочки, уставшие от домашней работы, стали центральными фигурами трагедии.
Ход событий
Все началось с девочек‑дочери проповедника Сэмуэля Парриса: Бетти Пэррис (9 лет) и её двоюродной сестры Эбигейл Уильямс (11 лет). Они внезапно испытали судороги и «ужасные» крики. Пэррис вызвал доктора Уильяма Григгса, который поставил диагноз «колдовство».
Титуба, пытаясь помочь, приготовила лепешку, в которую добавила мочу девочек, и дала её собаке, но это не сняло «проклятие». Вместо этого её показания привели к первым обвинениям: местная попрошайка Сара Гуд, больная Сара Осборн и сама Титуба.
Только те, кто отказывался признать свою вину, были повешены. Это одна из особенностей сэлемского процесса.
Последующие слушания превратились в цепочку обвинений, основанных на личных обидах, подозрительных взглядах или семейных конфликтах. Девочки часто «демонстрировали» судороги, крики и падения, что усиливало страх.
Презумпция невиновности была официально принята лишь в конце XVIII века. До этого обвиняемый обязан был доказывать свою невиновность, а давление допросов делало защиту почти невозможной.
Безумие длилось с марта по октябрь 1692 г., а последний суд в Салеме состоялся в январе 1693 г., когда 49 человек, ранее находившихся под подозрением, были освобождены.
Как пишет Шифф, «Суд над ведьмами – это запутанный народный рассказ с жёсткой моралью: чрезмерная праведность может породить истинное зло».
Библиография
- Kurt Bashwitz, Witches – History of Witchcraft Trials, Cyclades, 1999.
- Marvin Harris, Cows, Pigs, Wars and Witches: The Mysteries of Culture, State Publishing Institute, 1985.
- Jean‑Michel Sallmann, Witches. Satan’s Bride, Dolnośląskie Publishing House, 1994.
- Stacy Schiff, Witches. Salem, 1692, Margins, 2019.
