Охота в средневековой Европе
В густых лесах средневековой Европы дичи было в изобилии, и охота стала любимым развлечением придворных. Охота часто сопровождалась алкоголем, поэтому несчастные случаи были обычным делом.
Подготовка к погоне
На рассвете охотники собирались у конюшен, подбирали крепкий сидр и выбирали оружие. Для охоты на кабана предпочтительными были тяжёлые копья с длинным лезвием и длинным древком; рядом с ними часто ехал лучник с арбалетом.
В путь в лес
Охотники всажали коней – Рагна ехала на Астрид, её отец – на Торе, крепком черном пони, а граф Губерт, предпочитавший низких лошадей, отправился верхом на Голиафе, рыжем скакуне. С ними шла кучка лаемых собак, а за ними – грузовой конь с корзинами хлеба и сидра из замковой кухни.
Граф направился к лесу Буа‑де‑Шен, самому богачному охотничьему угодью на полуострове. Собаки нюхали землю, выслеживая кабана.
Опасность встречи
Кабаны – крупные и сильные животные с огромными клыками. Взрослый кабан способен сбить коня и убить человека, а даже раненый зверь продолжает атаковать, особенно если его загнать в угол.
Охотники использовали копья, снабжённые арбалетными болтами, чтобы обезвредить опасного кабана. Требовались хладнокровие и крепкие нервы.
Схватка
Одна из собак выхватила след, и охотники бросились в погоню. Среди них была и молодая Рагна, её младший брат Ричард, а также английский рыцарь Уилвульф. Собаки бросались в кусты, а лошади мчались, разметая подлесок.
Вдруг перед охотниками возникла огромная свинья‑самка, длиной около пяти футов, с пометой детёнышей. Обычно самцы кабанов живут в одиночестве, а самки собираются в группы только в брачный период.
Рагна, держась левой рукой за поводья, правой – копьём, уверенно маневрировала между ветвями, стараясь не дать зверю ударить её лошадь.
Смертельный удар
После того как охотники вышли из леса на пастбище, граф Губерт проколол одной из самок копьём. Рагна погналась за детёнышем и нанесла ему удар в зад.
Свинья‑самка обернулась и бросилась на Ричарда, который, пытаясь ударить её, лишь задел спину животного, и копье сломалось. Ричард упал с лошади, а Рагна крикнула от страха.
Тогда Уилвульф, подняв копьё, бросился в атаку: его железный наконечник пронзил горло кабана, попав в сердце, и зверь мгновенно погиб.
Празднование охоты
Охотники спешились, отдохнули и поздравляли друг друга. Слуги расчленили добычу, а голодные собаки набросились на внутренности. В воздухе стоял запах крови и навоза. Затем охотники разливали сидр, делили хлеб и готовились к обратному пути.
Последняя схватка
На обратном пути они заметили ещё четырёх кабанов. Один из них, крупный самец с длинными клыками, укрылся в густой подлесок. Охотники разделились: Уилвульф и Рагна преследовали последнего.
Рагна, управляя Астрид, уверенно врезалась в зверя, прокалывая его в открытый рот. Уилвульф повторил удар в шею, и кабан упал. Охотники вместе с радостью отмечали, что сумели убить самого большого кабана дня.
Источник
Отрывок взят из последнего романа Кена Фоллета «Да будет свет», изданного издательством «Альбатрос». Действие происходит в Англии в начале нового века и продолжает события, описанные в бестселлере «Столпы Земли».
