В 1861 году в Германии американский путешественник и писатель Джон Росс Браун стал свидетелем необычного зрелища. В городе Ганнау он наблюдал казнь местного убийцы, приговорённого к обезглавливанию за убийство. Казнь была бы обычным публичным «шоу», если бы не несколько человек, ожидавших, когда палач выполнит свою работу. Эти люди страдали от эпилепсии, держали в руках сосуды и после смерти приговариваемого заполняли их ещё тёплой кровью, которую затем пили, полагая, что это лекарство. Оказалось, что они были не единственными.
На протяжении веков в разных уголках Европы существовало убеждение, что быстрая и жестокая смерть «запирает» жизненные силы в теле, делая их ценным лекарством. Так возникла практика медицинского каннибализма, о которой уже в I веке н.э. писал римский историк Плиний Старший. Последнее задокументированное попытка получить такое «лекарство» датируется 1908 годом, когда немецкий палач отказался отдать кровь обезглавленного преступника женщине, страдающей эпилепсией.
Несмотря на стремительное развитие медицины в XIX веке, новые знания в основном оставались в университетах крупных городов. В небольших городах и деревнях по‑прежнему практиковались старинные методы лечения, которые сегодня выглядят как шарлатанство.
Но такие убеждения не возникли ниоткуда. Страницы истории полны учёных, врачей и аптекарей, которые с древних времён рекомендовали препараты, изготовленные из человеческих тканей. Что же чаще всего использовалось?
Жир человека – от боли к гладкой коже
Человеческий жир широко применялся в медицине. Наиболее ценным считался жир, полученный от живого человека в конце пыток. В эпоху Возрождения его использовали для лечения кожных заболеваний, ревматизма, подагры, различных болей и даже тревожности. Жир входил в состав косметических лосьонов и кремов; сама королева Елизавета I наносила его на кожу.
Спрос на человеческий жир был настолько велик, что его добывали не только у преступников. Как пишет Джонатан Дж. Мур:
В 1736 году мужчина из Норфолка, Англия, после ссоры с женой покончил с собой повешением. Его тело должно было быть погребено на перекрёстке, но жена имела другое предложение – продать тело хирургу за полгуанни. Она быстро заключила сделку, и муж оказался в мешке, в который он даже полностью не помещался.
Исцеляющее прикосновение трупа
Другая мрачная практика заключалась в вере в исцеляющее прикосновение повешенного. Чтобы предупредить «воскрешение» казнённого, его тело оставляли на виселице на несколько часов или даже дней. Больные с кожными проблемами подходили к нему и прикасались к мёртвому, надеясь на быстрое выздоровление. Подобные ритуалы проводились и с маленькими детьми, страдающими от различных недугов.
Останки палачей также считались ценным материалом: отрезали их волосы и плоть, вырывали зубы, а даже отбирали одежду, которой, по народным поверьям, придавали магические свойства.
Среди прочих «трофеев» особую популярность имели отрубленные руки, особенно воровские, которые называли «руками славы». Их использовали как подсвечники, часто обвивая их человеческим жиром. Считалось, что такая «рука» защищает дом от краж и дарует владельцу невидимость.
Целебная кровь приговорённого
Вера в лечебные свойства крови уходит как минимум к римским временам. Кровь молодых, сильных и насильственно убитых гладиаторов считалась особо ценной. Её использовали в ритуалах и медицине: для обеспечения плодородия, излечения болезней, привлечения любви.
С течением времени спектр применения крови казнённых расширялся: её пили при эпилепсии, менструальных болях и даже метеоризме. Считалось, что чем свежее кровь, тем сильнее её свойства. Поэтому палачи стали покупать места в очереди к казни, гарантируя себе самый свежий материал. Для многих последним, что они видели, был ряд больных с котелками, ожидающих смерти заключённого.
В Дании и Швеции даже существовал закон, требующий разрешения у осуждённого на использование его крови в медицинских целях.
Практика медицинского каннибализма была чрезвычайно трудно искоренимая. В XIX веке местные власти нередко приходилось охранять тела от любопытных толп. Например:
В 1859 году охранники, стоявшие у тела обезглавленной женщины, были атакованы толпой зрителей, желавших окунуть в её кровь тканевые полоски, которые стекали с её шеи на полметра.
Библиография
- J.J. Moore, Hang, Gut and Dismember: The History of the Execution, Znak Horyzont, Краков, 2019.
- https://www.lorepodcast.com/episodes/episode-113-word-of-mouth (доступ 25/01/2021).
- M. Dolan, The Gruesome History of Eating Corpses as Medicine, Smithsonian Magazine, 6 мая 2012 (доступ 25/01/2021).
- M. Zarrelli, European “Corpse Medicine” Promised Better Health Through Cannibalism, Atlas Obscura, 31 октября 2017 (доступ 25/01/2021).
- R. Sugg, Mummies, Cannibals and Vampires: The History of Corpse Medicine from the Renaissance to the Victorians, Routledge, 2011.
